“蘇姑娘，您準備準備，咱們要靠岸了。”
聽到老船夫的召喚，蘇螢緊了緊身上的舊斗篷，挽著包袱，走出船艙。
忽覺面上有些疼，她伸手一探，竟是細細小小的雪粒子，夾雜著冰，打在臉上。
江南天暖雪少，她幼時曾見過一回雪，只記得那雪嬌弱得像閨中嬌養的千金，細細白白，落地便化，極是金貴。
原以為京城的雪不過是大一些，沒曾想竟是如小小石子一般，帶著股狠勁，似乎不太歡迎她這位投親之女的到來。
不久后，船便停在了渡口。
她踏著木板，走上一級級鋪著薄雪的石階，沒走幾步，腳上的軟底繡鞋便濕透了，里襪貼著腳，又濕又凍。
臨行前，外祖母擔心她初到京城，受不住寒氣。特意又多縫了一層鞋面，沒曾想，卻還是沒能護著暖，她不由得暗嘆了一口氣。
這個時節，若不是急事或是公事，尋常人家等閑不會上京。渡口人稀，只有幾名挑夫來來往往。蘇螢上了岸后，稍稍一望，便瞧見了停在街角處的一輛半舊馬車。
一名老仆立于馬車一側，正抖落著帽上的雪，可見也是才到。
見她走近，老仆問道：“姑娘，可是樂清容家來的？”
容家是她的外祖家，她此番進京投靠之人，便是杜府寡居多年的二夫人——她的親姨母容若蘭。
蘇螢外祖容安禮，曾任翰林院侍講，當年因在朝堂直諫權臣，被罷官免職，遂舉家返鄉。如今，外祖在雁蕩山腳下，傳道授業已廿十余載，門下學生有若干在朝為官，老人家雖無官身，但依舊在江南士林中享有清譽。
正因如此，當繼母林氏企圖將她許配給樂清富商做繼室之時，她便悄悄托丫鬟傳信。之后，外祖母借著容家尚存的微勢，施壓于父親蘇建榮，才得以“京城姨母對她頗為思念”為由，將她“借”了出來。
“杜府是大夫人當家，你姨母寡居多年，早已不問府中之事。這次為著你，特地央了老夫人和大夫人。你到了那邊，要多忍讓些，莫叫你姨母為難。你外祖也給京城的幾位舊門生去了信。咱們哪，不求找個富貴人家，只求尋個明事理的，否則，”
外祖母的后半句話，終究還是沒說出口，但是蘇螢卻聽懂了，若是在京城沒相看上，回去樂清便真由不得她了。
馬車轱轆吱吱呀呀地攆著薄雪，經過鬧市，穿過街巷，終于到了姨母所在的杜府。
馬車剛停，便聽到車外有人在問：“蘇姑娘可是到了？”
蘇螢聽聲，便立刻撩起車簾，自行下車。