程氏笑著道：“說什么辛苦不辛苦，都是為了這個家。”
婆母真是偏心，程氏雖然眉眼含笑，心中卻是冷哼一聲。常人都道以左為尊，平日誰不知，婆母左下首之位只有她才能坐。今日容氏一來，婆母便顯露了真心，次子在時便偏著次子，次子不在了還是偏心他的寡居媳婦。
只見她不著急落座，而是不著痕跡地走至杜衡與蘇螢之間，微微側身，將兒子擋了個結實。她面朝著蘇螢，打量道：“這位是？”
程氏一向思多慮深，容氏心中明了，見她神色微涼，便主動開口：“這是我那外甥女蘇螢，螢兒快給大夫人見禮。”
蘇螢自程氏入屋那一刻起，便已感受到她周身散發著當家主母的氣勢，心中不由回想起外祖母臨行前的叮嚀，也更理解了姨母昨日話中的深意。于是她恭敬地朝大夫人行禮問安。
程氏細細打量著正向她行禮的蘇螢，這丫頭果真如杜順家的所言，從身段到面容均比容氏有過之而無不及。她的心中一沉，懊悔不已，真是一時不慎，引狼入室了。
“啊，好，好，甚好。”
程氏早已心不在焉，敷衍了幾句后，便想著先入座再言其他。然而，就在她轉身之際，竟瞥見女兒杜婉儀手腕上套著一副手鐲，頗為眼熟。
“婉儀，你手上這是？”
“母親，這是二嬸給我的生辰禮。”
杜婉儀哪里知曉母親心中的彎彎繞繞，只是高興地將手上的那雙玉鐲呈給她看。
此刻，程氏的內心猶如被烈火炙烤一般難熬，只覺得眼前溫柔嫻靜的容氏實則是一只伺機而動的狐貍，借著外甥女誘引她的兒子，又以生辰之名籠絡她的女兒，就連婆母也親容氏而不親她，不知不覺，自己竟已落入了容氏籌劃已久的圈套之中，容氏你真真有個好手段哪！
誰知，老夫人早已把程氏自以為不顯山不露水的精彩表情盡收眼底，她這個大兒媳哪兒都好，偏偏就會亂猜忌，看她那樣子，十有八九已在心中唱出一臺子戲來！
于是老夫人重重咳了一聲，道：“都杵在那兒作甚？還不快些入座。”
程氏這才收回糾纏的思緒，只見她笑道：“怪我怪我，我還沒給蘇姑娘準備見面禮呢！”
“母親，請恕我失陪，我想帶著蘇姑娘去我屋里，挑幾件稱心的首飾。”
容氏一聽，忙攔道：“嫂子，您太見外了，今日是婉儀生辰我才送的那副鐲子。”
程氏卻不緊不慢道：“今日也是我頭一回見蘇姑娘，讓她跟著我去挑一副可心的見面禮，怎能是見外？”
說著，便話鋒一轉，道：“要不，弟妹也同我一道去？”
這話倒說得滴水不漏，容氏不便再言，老夫人見眾人仍未入座，心頭微煩，遂擺了擺手道：“若蘭，讓螢兒跟著你嫂子去吧！”
說著，又把蘇螢喚到跟前，將自己手腕上的翠玉佛珠手串褪了下來，又親自套在了蘇螢的手上，才擺手道：“乖孩子，跟著你伯母去吧！”
程氏與容氏見狀俱是一驚，那串翠玉佛珠，原是已故太后賞賜京郊菩提寺所用貢玉，后由寺中高僧親手制成數副佛珠手串，老夫人有緣得了一串，素來不離身，如今竟贈予了蘇螢。
容氏心中微動，心知婆母是在給自己外甥女做面子呢。程氏一進屋，便一口一個蘇姑娘地喚著蘇螢，顯然把她當成了外人，不愿親近。程氏的脾氣，容氏知曉，婆母更是知曉。程氏縱有百般不愿，如今這佛珠在手，也只得看在婆母的面子上，對蘇螢另眼相看幾分。
容氏一時感動，低低喚了聲母親。
老夫人明白容氏的心思，微笑著朝她擺了擺手，讓她落座。
隨后又對著程氏吩咐道：“你帶著螢兒快去快回，我們在這兒等著你們。”</p>