回院后，他在書房中置香、研墨，一應俱全后方開始一日的溫習。今日，他自擬一題：“經文載道，教化人心。古人尚之，今可行乎？”
許是因母親吩咐妹妹她們抄經之事，他提筆時便想到了這個題目。但不知是選題冷僻，抑或思緒未定。原本一炷香內便可起稿的他，竟磨了半個時辰才寫下首段。
他擱筆輕嘆，只覺文思停滯，便決定暫緩片刻，出去走走，放松心神。
不知不覺間，腳步已然向東院去了。
此時的東院花廳內，蘇螢與杜婉儀正準備抄經。因所抄經文要供奉至菩提寺，為表敬意，程氏特令二人先凈手焚香，待諸般事宜準備完畢后，已過了半個時辰。
程氏因中饋事務繁忙，僅在她們踏入東院之際吩咐幾句，便離席而去。其他事宜，便全權交由了李嬤嬤，也就是杜順家的。
李嬤嬤自蘇螢初入杜府，便因那筆三月例銀的事，將她恨上了心頭。早先便想著找機會教訓一番，誰知夫人竟親手替這位蘇姑娘戴了花簪，還在老夫人的屋中，當著眾主子的面，坐實了“表小姐”的身份。她一時無法輕易靠近，只得縮了手腳。
原本正愁無米下鍋的她，沒想到這般快便尋到了空子。于是，她心頭一轉，計上心來。
花廳內特意為杜婉儀和蘇螢各置了張書案，李嬤嬤暗中撤去了墊在蘇螢書案桌腳下的木片，桌面看似平穩，實則一按便晃。
之后，又喚了個小丫頭，悄聲吩咐后，便將案上的文房四寶一一調換。
那筆是鋒未剪圓的新筆，筆頭生硬難收鋒。墨是新錠未養之墨，初磨不勻，色沉且澀。紙是半生半熟，既易洇又不凝色，寫經最忌。那硯臺則更惡，底部未墊水布，稍一用力便輕滑移動，一有不慎，硯臺里的墨汁就會濺撒出來，不是臟了紙便是污了衣袖。
一頓安排下來，李嬤嬤眉頭一挑，嘴角一揚，只等著蘇螢自請入甕。
公子才在書房坐了半個時辰，便將筆擱了下來。清泉知道他今日文思不暢，于是默默跟在公子后頭，以為公子往東院是為了尋大太太，誰知他偏偏繞路去了側門。
清泉這才頓悟，公子許是不愿聲張，遂特特先公子一步，讓守在側門的婆子勿要出聲，以免喊得人盡皆知。
杜衡負手邁入，便瞧見一小丫頭鬼鬼祟祟兜著一張小布包袱，漫無目的地四處晃蕩。
他朝清泉一看，清泉立即了悟，便將小丫頭喊住。
小丫頭本就心虛，忽然聽得有人喊她，更是心中一驚，不敢動彈。
因不想聲張，又怕擾了公子清凈。清泉將小丫頭帶到一側，獨自訊問。
沒多久，他便拎著包袱朝著杜衡稟報：“那小丫頭子聽了李嬤嬤的吩咐，將花廳內一張書案上的文房四寶全部撤下。李嬤嬤讓她先找個地方把這包袱藏起來，待兩位小姐抄完經后，再悄摸摸地放回去。這小丫頭才調到東院不久，不知將包袱藏哪兒好，又不敢回去問李嬤嬤，于是拿著包袱瞎轉悠，被咱們碰了個正著。”</p>