鄧瑾娘是正月十二到的杜府，因趕著上京，人竟比信還早到了一日。原本容氏早已安排兄妹三人于上元節出游賞燈，可因瑾娘的臨時抵達，隨行的人員便做了一番調整。
杜衡作為兄長，帶著婉儀和蘇螢，再配上隨行的丫鬟小廝便差不離了。可如今多了一個瑾娘，光靠杜衡一人，自然不夠穩妥，于是容氏特地加派了頂替杜順前院管事之位的李茂。
李茂雖說剛升為管事沒多久，但這些年一直負責出外采買事務，容氏對他信得過。
除了多了一名管事，蘇螢也被指派了桃溪隨行，而沒有貼身丫鬟的瑾娘，則由杜衡的丫鬟春暖陪著一同前去。
出發前，幾人先去老夫人處請安。
上回的獻經，是莊嚴肅穆的佛事，而今次燈會，才是守孝三年后，第一次真正的出游。老夫人不愿攔下少年人的興致，只叮囑了幾句“莫要貪玩忘了時辰”，“注意人多”，便不再多留他們片刻。
隨后，一行人又去了程氏屋里。
自打知道容氏安排兄妹幾人于上元節出門賞燈，程氏就恨得不行。
原本身邊沒人聽她抱怨，好不容易瑾娘來了，她便實在沒忍住：“她自己是個沒兒沒女的，自是不用擔心你們姊妹幾個的安全。年年燈會，年年都有誰家小姐、孩童丟失的慘事，也不知她到底安的什么心？”
瑾娘本就對容氏掌家有些疑惑，聽得姨母毫不遮掩地表達對容氏的嫌惡，心中大致有了一些定論。
程氏是她的姨母，也是杜衡的母親，她自是與程氏一起，遂道：“姨母為何不勸勸？我看二嬸也不是那不講理之人，利害關系說與她聽，說不定就不去了。”
“你以為我沒攔著？”
程氏嘆了口氣，往四周瞧了瞧，似不想讓人聽見。
之后才氣餒道：“那日才踏出門去尋容氏，你衡表兄便找來了。他說，燈會出游是他的主意，婉儀今年便要及笄，說不定明年就要嫁做他人婦了，若是再不帶妹妹出去走走看看，便再尋不到這等好日子了。”
瑾娘一聽，心便柔得像水似的，表兄真是太寵婉儀妹妹了。昨日若不是表兄臨危不亂，就憑姨母那驚慌之樣，只怕她無事也變得有事。如此愛護家人，又能獨當一面的男子，真是萬里挑一。
她不由地替杜衡說話：“姨母，衡表兄處事穩妥，有他在，您自是不用憂心。再說了，還有我陪著婉儀妹妹呢！”
誰知，程氏卻道：“若衡哥兒只是帶著你和婉儀，我倒也不至如此顧慮。只是，”
程氏欲言又止，顯然在猶豫接下來的話該不該同瑾娘說。
鄧瑾娘來了這兩日，多少看出了些端倪，姨母似是被人綁住了手腳一般，等閑不愛出東院。
雖然她不曉得姨母發生了何事，但是無論是對是錯，她作為外甥女，自然是和姨母一起的。就像是蘇螢，因著親緣，必定也是和二嬸容氏是一道的。