然而次日，杜衡尚未尋得時機前往偏院，便見前院管事李茂急急來報。不知何時，府門外竟聚了一群小乞丐，個個敲著破碗，唱著打油詩，引得路人紛紛駐足圍觀。
李茂行事沉穩可靠，向來不因小事驚擾主子。此番親自來請，定是事態非同尋常。
杜衡見他神色緊張，心中頓生警覺，當即隨他前往垂花門。人未至，便已聽見府外哄聲漸近，那群小乞丐口中的唱詞也愈發清晰，一句句直往耳中鉆來。
“杜家兒郎好本事，
年紀輕輕中解元，
可惜是個無情漢，
忘恩負義攀高墻，
表妹舍身把刀擋，
哪怕破相也值當，
誰知尚書千金貌，
哄得解元換新娘，
換新娘！”
一曲唱完，小乞丐們叮鈴咣啷敲起碗來，引得圍觀路人議論紛紛。
“老婆子我沒聽錯吧？這是在罵杜家公子忘恩負義？”
一顫顫巍巍的老嫗之聲響起，可見那幫小乞丐有多厲害，若不是傳得街知巷問，怎會連老人家也引了過來。
緊接著，又有一尖利女聲插進來，聽聲音，她似乎邊磕著瓜子，邊看熱鬧：“不是都說這位解元郎一頂一的孝順嗎？我還記得他披麻戴孝進府那日的哀傷模樣，怎的如今竟做出這等背信棄義之事？還有啊，這解元郎找的是哪位尚書的千金？她是知道這杜府有個表妹呢，還是不知道？”
“管她知不知！再說了，攀高墻怎么了？”一男聲不滿地回道，清泉聽著耳熟，像是常年在此地沿街叫賣的貨郎，“人往高處走，水往低處流，杜家公子找個門第顯赫的媳婦，有什么不對？換成是你們，若是被哪個世家公子瞧上了，你們嫁是不嫁？我看，你們還不如這杜解元呢！恐怕早就把家里那個糟心的一腳蹬了吧？”
“我呸！”那尖利女聲啐了一口：“你沒聽清嗎？是人家表妹替他擋了刀，破了相，他就不要人了。這不比拋妻棄子還要遭人唾棄？”
此話一出，眾人紛紛附和。
“是啊，一個姑娘家為他破了相，不知道感恩，轉頭便要娶尚書千金，真是情比紙薄，翻臉不認人哪！”
“咱大周朝新帝登基不過十年，這底下人就開始亂來了。杜家這個表妹也是太實誠，一個未出閣的姑娘，給人擋什么刀？這回好了，人家看她破相，不要她了，她以后還嫁得了人嘛？”
“我猜啊，這杜家公子肯定風流的很，保不齊私下給表妹許了什么承諾，要不然人家姑娘會那么奮不顧身？”
話說得越來越不堪入耳，跟在杜衡身旁的清泉聽得冷汗直冒。他很想帶幾個小廝把那些胡說八道的小乞丐趕走，可是公子沒發話，他動也不敢動，只低低喊了一聲“公子”。
只見公子思索片刻，便從懷里掏出了一個荷包，交到他的手上，俯身耳語幾句后，便揮手讓他去辦。