杜衡確實呈上了物證，她家的老夫人也難得出山，以三品誥命夫人的身份，請了不問世事多年的老王妃作保。然而督察院不拒也不應，此事便僵在這里，所以杜衡得了個暫緩下場的結果。
至于杜衡沾了某位大員，此話也不假，禮部尚書代兵部尚書的許崇年，一人肩挑兩職，看似鮮花著錦，實則烈火烹油。明面上因病在家休養，實則是被圣上斥責在家反省。
席西岳不想在此時擾了杜衡，但是據他所知，杜衡父親曾在禮部任職，乞丐的謠言歪打正著，成了朝堂爭斗的把柄。
思及此，席西岳不免重重嘆了口氣。
這緩考的公告不僅僅只貼在了貢院的外墻之上，督察院還遣了差役將緩考公文送到了杜府。
此時的程氏捶胸頓足、悔不當初，涕淚橫流地跪在婆母面前：“母親，都是我，都是我的錯。我若不是心胸狹窄、嫉恨若蘭，又怎會招了瑾娘進府？”
“我明明知道堂妹之意，卻還是半推半就給了瑾娘希望，這才讓她做下這糊涂事。還有那許家，也是我起了貪心，一心想叫衡兒攀得高枝，不走他父親那條孤身跋涉的老路。”
“我怎么那么糊涂啊，但凡這兩頭，有一頭我沒那私心，都不至如今這個地步！”
程氏一面哭，一面懺悔，只是一切都遲了！
老夫人在聽聞瑾娘要回福建，容氏請她替瑾娘寫薦書時，便察覺事情有異。再三逼問之下，才得知那些污糟事竟然是瑾娘做下的。
老夫人聽罷原委，雖震怒非常，卻念及容氏承諾，終是強忍不言，親筆寫下薦信，又送了厚重回鄉之禮。只說了一句，讓瑾娘不用拜謝，于第二日便離京。
之后，在瑾娘離京的同時，她送了拜帖給了老王妃，依著沈家往年舊誼，請了老王妃出山。
提起這連歷兩朝的老王妃，她雖不涉朝政，卻在當今圣上尚為皇子時，暗中施過援手。
可誰知，如此有分量之人作保，卻還是讓杜衡位列緩考的名單之上。
此刻，老夫人的堂屋之中，除了痛哭流涕的程氏依舊抱有一絲妄念，其余人皆知，杜衡這一遭，多半是無緣春闈了。
“若蘭，千錯萬錯，都是我的錯。這個當家主母之位，你當得起，我再也不會記恨你了。”
程氏似乎想到了什么，從婆母身前起身，又跪倒在容氏的面前。
她哭求道：“衡兒也是你從小看到大的，你也盼著他好，不是嗎？如今證明衡兒清白的只有一條路了，若蘭！”
容氏見程氏朝她下跪，趕忙拉她起身，聽她所求，詫異不已：“嫂子，您快請起！有什么話您直說，咱們是一家人，只要是為衡哥兒好，做什么我都愿意！”
程氏聽言，眼中頓時升起了希望，她道：“他們督察院之所以咬著不放，不就是因為衡兒隨我去了趟許府？瑾娘的事已有定論，如今只差許府那頭沒個說法。此時若能讓衡兒成親，也算是對此事作個了斷，好讓旁人看明白，我們并非另有所圖。”
容氏一驚，道：“嫂子，您的意思是？您要衡哥兒娶——”
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