原本，銀院長還以為拉斯特口中所說的閉關準備一個月，不過是一種夸張的修辭手法而已。
就好像期末考試周前臨時抱佛腳的大學生一般，雖然嘴上說著要閉關復習，但實際上還是該打游戲打游戲，該摸魚摸魚……
畢竟在枯燥乏味的學習和即將到來的死線面前，哪怕是平日里顯得乏味無趣的游戲動漫，也都會一下子變得有趣而充滿了吸引力起來。
但是，銀院長卻沒有料到，拉斯特所說的并非是口嗨，而是真正付諸于實際行動的現實。
整整一個月的時間，拉斯特都將自己給關在了灰燼院的機械研究所當中。
別說是未曾外出了……就連吃飯，睡覺，都完全是在研究所當中進行的。
只留下銀院長一只貂看著空曠寂靜的學生宿舍，無語凝噎。
在這一刻，人類與雪貂的情感達成了共鳴——銀院長忽然理解了那些新聞報道上，過完年后的空巢老人看著空蕩蕩的家時的感受。
孤單、寂寞、冷。
“小希婭被困在夜世界當中……拉斯特這小子則在閉關。”
銀院長苦惱地用小爪子撓了撓頭：“就連小緹娜她，最近也在忙著追查守墓者的事情，幾個月都回不了學院一次……”
有關于守墓者的事件與線索，原本未曾追查的時候，倒是還顯得波瀾不驚。
但是一下定決心進行深入調查，即便只是初步得出的情報，卻也相當懾人。
監察廳廳長英格麗德的叛變本身，不過是其中微不足道的一環。
而再往后深究——格蘭威爾帝國各自治領的封地貴族、帝都的權臣、軍部與統轄局的高級官員……帝國的每一個勢力與組織，每一個階層，都能夠探查到其的影子。
將整個帝國之中，超過三分之一的權貴都牽扯入了其中。
當然，這些權貴當中的絕大部分，都未曾與「守墓者」有直接的聯系，甚至就連「守墓者」這個名號本身都未必知曉……而是通過與「青銅薔薇」這樣的隱秘組織牽連，間接地成為了其勢力網與影響范圍內的一員。
奴隸貿易、人口失蹤、器官買賣、致幻劑交易……乃至于和境外的邪教團勾結，以自己自治領內數以百計的領民當作祭品為代價，換取更好的政治資源與晉升渠道。
越是深入追查，這些血淋淋的犯罪事實便越是觸目驚心。
在不知不覺間，這般罪惡的勢力網絡已然在格蘭威爾帝國當中盤根錯節。
縱然伴隨著近十年來，希爾緹娜與奧菲麗婭的父親，那位名為亞倫的皇帝上位而有所收斂，但是這般根深蒂固的勢力，卻也絕沒有那么容易便被清除。
這其中，牽扯到了太多的人，太多的事……也讓帝國皇室一方所下定決心的大清掃，遭遇了極大程度的阻礙。
以至于，讓希爾緹娜都不得不暫時放下了夜世界的攻略任務，協助帝國的軍部，投入到了對于帝國罪惡勢力的清查之中。
雖然希爾緹娜本人并不怎么愿意以帝國皇女的身份自居……但不論如何，她的血脈與出身，便意味著希爾緹娜與格蘭威爾帝國有著千絲萬縷，斬不斷理不清的聯系。
而這次帝國的大動靜，更是已經波及到了希爾緹娜的故鄉，「巡林者」家族所在的秋葉領……于情于理，她都有必須參與其中的理由。
當然，希爾緹娜的忙碌——
也就代表著，在阿克希婭與拉斯特之外，銀院長的最后一份飯票也泡湯了。
“明明在小希婭和小緹娜之外，好不容易才找到了第三張飯票……還以為從此就可以過上衣食無憂，躺平也能夠自動升級的好日子。”
“但是……為什么——”
“為什么會變成這樣啊？”
感受著自己原本在拉斯特身邊高速增長，距離晉升只差最后臨門一腳，此刻卻因為飯票的離家出走而重新陷入停滯狀態的序列長階，銀院長滿臉的欲哭無淚。
它揉了揉自己已經餓得咕咕叫的肚子，忽然回憶起了許多年前，自己還只是一只普通雪原貂的時候，那銘刻入自己基因里的，在食物不足時熬過漫漫寒冬的生存本能——
「冬眠」
……
繁星大學，灰燼院，機械研究所。
緊閉了兩個星期的第一試驗場大門，悄無聲息地洞開。