閉目品味著「琥珀之戀」，希爾緹娜的嘴角時而勾起，時而翕動。
許久之后，她的美眸方才再次睜開，晶瑩皎潔宛如皓月：“如果拉斯特你不是超凡者的話，只憑這一項調酒的技藝，我相信父親也會邀請你去皇室中任職。”
“只是這樣嗎？”
拉斯特有些遺憾地搖了搖頭：“本來我還以為你在品嘗之后，會說出「拉斯特，從今往后請每天都為我調酒吧」呢。”
“看來我的調酒技藝還需要再精進精進才行，還沒有達到讓女孩子只要嘗到便能夠被迷得神魂顛倒向我求婚的地步。”
“你說的那種東西壓根就不是酒，而是迷魂藥吧？”
希爾緹娜啞然失笑，不過失笑之后她不由微微一愣。
這種調侃的玩笑話，換做是先前她固有印象中的拉斯特，是決計不可能說出口的。
“看來，銀院長說的并沒有錯……這次從夜世界回來之后，拉斯特你真的改變了許多。”
“變得更像一個活生生的，有血有肉的人，而不再是冷冰冰的機械了。”
希爾緹娜微笑了一下，將手中的銀色高腳杯重新遞到了拉斯特的身前：“那么，調酒師閣下——”
“正好我還有些意猶未盡，可以請你再陪我喝一杯嗎？”
……
當這頓簡樸的聚餐結束時，已經是深夜時分。
“時候不早了，拉斯特，我就先回去了。”
“另外，請替我向銀院長問好。”
希爾緹娜從木桌上站起身子，那栗色的長發隨著穿堂而過的晚風飄散。
她穿戴好那披在椅子上的外衣，向著學生宿舍的大門走去。
不過，就在希爾緹娜推開大門，即將踏出玄關的剎那，她的腳步卻忽然停頓了下來。
“希爾緹娜，你真的沒有什么事情要和我說的了嗎？”
拉斯特的聲音透過大廳，清晰分明地在希爾緹娜的耳畔響起。
“什么事情？”希爾緹娜停下了步伐，但是沒有回頭。
“英格麗德學姐……還有皇室所正在清剿的，那些與「青銅薔薇」乃至「守墓者」有所關聯的帝國貴族勢力。”
拉斯特的聲音平靜依舊：“格蘭威爾帝國皇室，和與境外的隱秘組織相勾結，妄圖分裂甚至顛覆整個國家主權的大貴族們……這是一場不死不休的戰爭，已經在暗中持續了近三個月。”
“而如今，這場高層權力傾軋和決定整個帝國歸屬權的戰爭已經臨近尾聲……絕大部分與隱秘組織有所牽扯的大貴族們或是選擇了談判投降，或是選擇在隱秘組織的接應下從邊境撤離，只有極小的部分選擇了負隅頑抗到底。”
“然而，為了維護帝國境內穩定，避免對方狗急跳墻造成不可挽回的損失……帝國方必須分心保護各處領地，追捕的力量捉襟見肘，以至于連你都因為擔心「巡林者」家族的領地秋葉領被狗急跳墻之徒波及，而選擇了參戰。”