“我與拉斯特……成婚？”
聆聽著自己繼母的話語，希爾緹娜的聲音不由一頓，連帶著先前那平靜的語調也隨之消失不見。
“等等……您為什么會知道他？”
“希爾緹娜，你真以為我們這些做父母的都是撒手掌柜，對你們的事情都漠不關心嗎?”
“無論你過去怎么想要與帝國，與皇室切割——但是我們就只有你和奧菲麗婭這兩個女兒，你的身體里流淌著格蘭威爾帝國皇室的血脈，這是永遠也無法否認的事實。”
那位貴婦人停下了腳步，回過頭注視著身前自己的繼女。
“我很早就知道了那個叫做拉斯特的小家伙，早在他剛入學的時候。”
“不過真正開始關注他，還是在幾個月之后——你妹妹自作主張地去了一趟秘儀塔，然后鬧出了不小的動靜之后。”
貴婦人的話語微頓了一下，然后方才再度開口：“奧菲麗婭她自認為瞞過了我們，是在神不知鬼不覺的情況下干了那些事情，一個人偷偷摸摸地跑去秘儀塔試探對方。”
“可是她從未仔細想過，她的父親畢竟是帝國的君王，而秘儀塔終究有一半的所有權歸屬于帝國……在帝國境內，又有什么事情能夠真的瞞得過她爸爸？”
貴婦人微笑了一下：“自家的兩個女兒，都對一位異性懷抱著超乎尋常的關注。”
“如果說我們還對那個人一無所知的話，那我們這般當父母的，未免也太不稱職了一些。”
“您和父親會關注到拉斯特，這很正常……”
希爾緹娜沉默了片刻，然后方才再次開口。
“以他的能力，以及在夜世界中所干出的那些驚天動地的大事——即便與我毫無糾葛，我相信他也一定會進入您和父親的視線之內。”
“只是您先前所說的，婚約……”
“這也是小緹娜你父親的主意。”
那位貴婦人再次微笑地開口：“希爾緹娜，你與我，與帝都其他的那些貴族女孩不一樣。”
“那些大貴族往往會出于利益交換或是同盟的目的，而將自己的女兒當成政治聯姻的工具。”
“甚至包括我自己，當初與你父親成婚，也是因為我身后的家族在彼時還是皇子的你父親身上進行了投資——我知道從始至終，亞倫陛下他心中真正所愛的，都是你的生母塞西莉亞。”
“雖然，我對此并不后悔就是了。”
貴婦人注視著希爾緹娜：“但小緹娜你不同。”
“你是我們的女兒，用你父親的話來說，在西大陸上沒有誰有資格配與你進行聯姻。”
“而我們皇室，也無需靠著出嫁女兒進行政治聯姻這樣的手段，來交換所謂的利益或是與其他大貴族，國家結盟。”
“這世界上沒有人能夠強迫你，你只需要根據你自己的意愿，去選擇自己的伴侶就好了。”
“但你作為帝國未來的女皇，終歸是要結婚的……而拉斯特便是個相當不錯的人選，甚至是唯一的選擇，不是嗎？至少你對他并不反感。”
“他是這些年來唯一一位能夠走進你的內心，真正得到小緹娜你認可的人。”
“坦白來講，要不是發現了那位少年，我和你父親還真有些擔心以你那倔強固執的脾氣，說不定皇室的血脈就要在你這一代絕后了。”
貴婦人看著眼前沉默不語的希爾緹娜，再度開口。
“另外，用你父親的話來說，這也是一個讓小緹娜你變得不那么頑固的辦法。”