“更為了西大陸與帝國子民的安寧。”
“我宣誓將君臨此位。”
希爾緹娜莊重的誓言于王座之間內回蕩。
“至此，皇位繼承便完成了……”
亞倫看著佩戴著皇冠，已經完成了由皇女到女皇身份蛻變的希爾緹娜。
“從今往后，你便是帝國之主，帝國的一切最高決策，都將由你一人獨自掌控。”
“希爾緹娜……”
“接下來，你便該去皇宮外的廣場上，向整個帝國翹首以盼的子民們，還有全世界宣告你正式登基的消息了。”
儀式落畢，亞倫的話語也變得稍稍輕松和解脫了幾分。
但是隨后，他便發現自己的女兒，帝國的新任女皇希爾緹娜并未立刻如原本安排的那般離開皇宮，前往位于內城區中心廣場的高臺上，向全帝都的子民宣布自己的加冕。
這位有著栗色長發的少女依然待在王座之間內，正靜靜地看著自己。
“父親……”
希爾緹娜輕聲開口：“您退位之后的日子，準備去做些什么呢？”
“我退位以后的事情嗎？”
這位蒼老的男人愣了愣。
明明以高階超凡者動輒數百年的壽元而言，亞倫真實年齡還不到百歲，還遠遠談不上老邁和壽元將至的程度。
但是這兩年間，他卻已經愈發得老了，帶著難以掩飾的滄桑。
尤其是在完成了皇位繼承儀式，卸下佩戴了幾十年的王冠之重后，亞倫再也無需在帝國臣民面前掩飾這份衰老和疲憊，而是再無顧忌地展露了出來。
這是因為在過去的幾十年間，亞倫利用圣劍，強行提升自己力量的緣故。
圣劍作為圣遺物的力量固然強大無匹，但是遵循著超凡世界的「等價交換」守則，這卻也意味著每一次使用圣劍的力量，都必須付出相對應的代價，會給宿主帶來極大的反噬。
這是常規手段所無法治愈的創傷。
在正常情況下，解放圣劍所造成的創傷，都能夠由圣劍的劍鞘——遙遠的理想鄉「阿瓦隆」所緩慢治愈。
同時持有著圣劍與劍鞘阿瓦隆的帝國之主，只要使用圣劍的次數不過于頻繁，那么這些創傷便能夠在劍鞘的滋養下愈合，不留下病患。
但是，亞倫卻并未由自己來親自保管劍鞘阿瓦隆，而是在希爾緹娜很小的時候，便將阿瓦隆埋藏在了希爾緹娜的體內。
這是他身為帝國之主，所行使過的唯一一次任性——希爾緹娜所追逐的，那條名為「巡林者」的道路太過于危險。
而能夠撫平傷痛，治愈傷勢的劍鞘阿瓦隆，便是亞倫贈送給希爾緹娜的禮物，是一位父親希望自己女兒能夠平安長大的祝福。
而如此做的代價，便是亞倫每一次動用圣劍時，那般靈魂的反噬與創傷都無法治愈，而只能不斷地被累積，最終積重難返。
但他別無選擇。
亞倫上位之時，恰恰便是前任皇帝死于一場陰謀，帝國內憂外患，最為動蕩不堪的混亂時代。
但亞倫卻用短短二十年不到的時間便肅清了原本混亂不堪的帝國，讓這個古老的騎士之國完成了復興，再度登臨了西大陸之巔。
在蠢蠢欲動的守墓者、邪教團、還有其他或明或暗的勢力覬覦之下……亞倫便是超負荷地發動了圣劍的力量，令自己反復經受時光長河的洗禮，如此方才讓自己在極短的時間內便擁有了天使級的戰力，也獲得了震懾其他隱秘勢力的資格。
“退位之后，我應該會回到秋葉領……回到你母親的家鄉，在那里守著我和塞西莉亞曾經的舊宅直到最后吧。”
“這是我以前便想做但因為君王的身份而無法去做的事情，如今總算能夠得償所愿了。”