在三歲以前，沈芥還是宋家尊貴的小少爺。父親是宰輔之子，母親是將門之女，錦衣玉食的嬌養著。他又是個聰明伶俐的，實在是千人寵，萬人愛誰人不羨慕
可是在三歲的時候，有一次他們全家去了京郊踏青，他的堂兄送行之當時四歲，偷偷地躲開了仆從，喊他去一處小河邊玩耍。不知為什么，他玩著玩著，突然腳下一滑，就掉到了河里。他拼命的掙扎，但是因為年紀太小不會游泳，不一會兒就沉到了水里。
他本以為自己會死，但是他的小叔叔宋承平及時趕來，二話不說就跳到河里救他。最后，他的小叔叔為了救他被河水沖走。
他們家向來兄弟姐妹和睦，尤其他小叔叔和他父親宋承先的關系最好，得知因為兒子貪玩導致他最愛的弟弟因此殞命，宋承先差點發瘋，甚至要當場揮劍殺了兒子，被眾人勸下。
從此，沈芥在家里的待遇一落千丈。最開始的時候，根本不能讓他父親與他碰見，碰見了就是一頓毒打。沈芥當時才三歲，年紀太小，又受了驚嚇，再加上父親的毒打，結結實實大病了一場。
幸而有母親無微不至的照顧，才慢慢恢復了。但是，因為背著叔父的人命。他的祖父祖母父親還有其他親人都無法真心接納他。他在府里可謂動輒得咎，府里的下人也是見風使舵的，看到他不受當家的喜愛，也時時處處怠慢他。
只有他母親人真心疼愛他，不知多少次為他傷心落淚。他的父母親是非常相愛的，多少人勸他母親再生幾個，他母親卻怕他更受委屈堅決不肯。他的父親居然也沒有再另外納妾，心灰意冷之下，只一心教導幾個侄子，希望他們能成才，繼承宋家的家學。
沈芥在家里卑微的生活著，小小年紀的他懂得自己不受待見，也學會了低眉順眼，察顏觀色。可是幾個兄弟姐妹還是時常欺負他，罵他是災星。他母親看他在府里實在可憐，就跟父親哀求，讓他去太學里住著，一邊可以專心讀書，一邊也可以少受些氣。
如此過了兩年多的清靜生活，沈芥長到了9歲。這一年春節他回家過節，卻發現他母親得了肺病。已經纏綿病榻許久了。難怪母親要讓他住得太遠，還讓他不要常常回家，原來是因為她自己憂思過度身體有了異樣。他便下決心先在太學告假一段時間，在母親身邊侍疾。
誰知才過了半個月，母親的病情越來越重，各種延醫問藥都不見效。他急得團團轉，聽聞城郊有個從宮里退休，醫術高明的老太醫即將回老家，他就策馬趕過去請，沒想到找了好久都沒找到，回來的路上馬又壞了蹄子，耽擱了整整一天才回到家。
一到家，卻得知母親去世的噩耗。父親因為他沒有在母親跟前侍奉，連最后一面都沒見上，直指他忤逆不孝，甚至都不許他為母親守靈。
他悲痛之下硬闖靈堂，宋承先震怒，當著眾親友的面，將他毒打一頓，趕出宋家。
沈芥回想起這些痛不欲生的往事，指甲不由地深深嵌進了肉里。
雖然是夏天，他卻覺得渾身冰涼。
他在人生重大轉折之時，都有一種混混沌沌的感覺，甚至有點記不真切，只覺天一下子就塌下來，直接把他碾成碎片。他都來不及悲傷，就要被迫承受這種巨大的痛苦和指責。
他也不知道自己究竟干了什么，所有人都說是他的錯，不許他辯解，不許他委屈。
有時，他也覺得自己是不是真的是個災星，為什么他最親愛的人都要相繼死在他面前。
他正掙扎在悲痛之中，冷不防肩膀被人拍了一下，驚得他一抖。
“一個人坐這里想什么呢”衛長軍手里晃著一根荷葉，嬉皮笑臉地站在沈芥面前。
“你做什么，嚇我一跳”沈芥惱得一腿掃過去，衛長軍敏捷地跳開了。
“你在想什么呢這么心虛，大白天的都能被嚇到。說，是不是在想哪個女孩子啊還坐到水邊來，怎么，想學古人關關雎鳩，在河之洲啊”
“你嘴巴怎么這么討人嫌呢”沈芥一臉嫌棄地看著衛長軍，“難怪衛伯父要把你送到這里來，想必是眼不見為凈吧。”
“我看你損人的功力也不賴嘛”魏長軍撇撇嘴，在他旁邊坐下。