會試一共要考九天，期間不能離開考場，吃喝拉撒睡都要在狹窄的號舍里進行，十分考驗考生的身體素質。每年考試時都有人因為體力不支被抬出來。所以，家境比較好的一般都會在食盒里放些參片之類的供考生恢復體力。
很多人進入那個狹小的號舍都會很緊張，特別是第一次參加的人。但是沈芥卻還是挺從容的。因為他從小不論是在家里還是后來在衛天歌那里，都接受了更為艱苦的條件。而且他還習武，以他的條件，應該是沒問題的。
所以，沈芥進入考場，雖然被分到了比較背光的號舍，他也只是很平靜地環顧了一下四周，熟悉了一下環境，就開始整理自己的文具，倒好一杯寶山給他準備的茶，做好考試的準備。
但是沈芥知道自己被分到這樣的考場可能并不是出于偶然。剛才他入場拿到號牌的時候，看到宋行之對他做了一個豎中指的手勢。
在考試時，有錢有勢的買通封號牌的人來膈應自己的敵人，這是很常見的事。畢竟比起作弊或者篡改他人的試卷這種觸犯天條的事來這種小事基本上大家都是睜一只眼閉一只眼的，被針對的也沒有地方去討個公道。
有些心理素質差一點的，就因為被分到了不好的好事，就會影響到考試的發揮。但是注定它的容易算盤會落空，神界可不是那種孱弱嬌氣，心思浮躁之人。
當沈芥正在從容優雅地喝茶那時候，心情焦慮的另有其人，而且還不是一個。
打點發號牌的巡考的事，是宋行之早些天就已經籌劃好的。即便是沈芥，參加的是制科，對他構不成威脅，他也不能讓他這么順利地來考試，必須得給他添點兒堵。
但是到了考場，他卻驚訝地發現沈芥進入的不是考制科的考場，而跟他一樣是考進士科。
他怎么敢他怎么敢來考進士科呀就憑他這樣整天鉆研那些機巧工匠之事的，能讀過幾本書呀
宋行之想起他幼時和自己入學堂，學問還是不錯的。他該不會是覺得憑著他以前讀的那幾句書，就能考上進士吧，真是不自量力
他是不是覺得考進士科以后出身更貴重一些，不想讓人看不起，就鋌而走險呢或者他覺得做工匠沒有什么前途想要有別的路呢。一定是了，這種人就是如此好高騖遠，他以為陛下看重的是他的什么，他要是以后不愿意待在工部，看皇上還會不會把他放在眼里，其他衙門哪里是好呆的，他又沒有靠山，有的他受的
但是即便這樣想，他心里還是怒火叢生，覺得心里像吃了一顆老鼠屎一樣難受。直到試卷發下來的前一刻鐘，他都不能平靜下來閱讀題目。最后他察覺這樣不對勁，猛地掐了自己一下，才靜下心來準備答題。
同時為此而震驚的還有許多人。和宋行之一樣，抓心撓肝的則還有公輸衡，他簡直是驚呆了。
沈芥考的科目居然不是制科，那他當時去找他挑戰，說誰輸了不能參加考試，這根本就是個笑話呀，人家跟他考的根本不是同個類型的
他的腦海里又浮現出當時沈芥看他時那種輕蔑的笑。原來人家根本就沒有把它放在眼里呀
他憑什么敢不把自己放在眼里他不過是一個窮小子出身，初出茅廬，就敢鼻孔朝天我倒要看看你考進士，能考出什么名堂來你最好考個進士出身，不然到工部來，就讓你看看這是誰的地盤