這一下，可就真的有些激怒了楚王，覺得沈芥是敬酒不吃吃罰酒。當然他面上沒有表現出來，還是留有余地，說如果他改變主意了，可以隨時來找他。
但是他卻不在把希望寄托于沈芥一個人身上，所以這才去找的公輸立方。
公輸家最近頻頻在沈芥身上吃虧，但是一向與公輸家交好的齊王，卻沒有表現出維護他們的意思，反而頻頻向沈芥示好。楚王以此為切入點，開始挑撥公輸立方與齊王的關系。恰好公輸立方心里已經有所芥蒂，對楚王的姿態就放低了很多。
但是楚王還是謹慎的，畢竟公輸立方一直以來還是跟齊王走得更近。他不敢貿然將想要制造軍械的事情跟他說明，只是表達了一下想與他合作的心情。
“本王對公輸家制造機巧的本領十分仰慕，想著父皇壽誕在即，要是公輸大人能替本王做一樣有益民生的器具來哄父皇開心，本王感激不盡”
原來是這樣的事啊。公輸立方放下心來，拍著胸脯道“承蒙楚王殿下看得起，臣于此道，雖不敢說精通，但是在這皇城之中，恐怕也沒有人敢說比臣更適合完成這個任務的了”
“是啊，本王也是這樣想的，所以才來找公輸大人。”
“那殿下可有何要求殿下若有構想，可以提前跟臣說。”
“嗨，本王也就是有這么個想法，具體該做什么，本王是個門外漢，哪有什么構想，此事還要麻煩公輸大人全權定奪了。”
“行，那臣就先考慮考慮。只是臣要外出到并州去賑災，恐怕在這期間很難與殿下商討，若臣得空畫出圖紙來，可以先行寄給殿下參考。陛下壽辰在二月之，臣應該趕得及回來的。若是趕不到，我可以叫我弟弟派人把圖紙里的東西趕制出來。”
“好，如此就有勞公輸大人了”
兩人相談甚歡，司馬淮決定慢慢跟公輸立方打好關系，再做更深入的合作。
另一輛馬車里的沈芥，正在全神貫注地修改整治并州干旱的方案。他也知道此次離京，朝中各方勢力蠢蠢欲動，不知會搞出什么名堂來。他能做的就是好好辦好并州的差事，盡早回京，給陛下一個交代，也讓寶山可以放心。
出發并州的一些人并不知道在他們走后，朝廷里又發生了一件大事。
禁衛軍副指揮使衛長安在一次朝會上上奏，京城商號有人私售阿芙蓉的事，并將查到的一些線索一同呈報。那是關于回春堂的。
衛長安說在城門例行檢查時搜檢出了回春堂運送藥材的車輛里藏有阿芙蓉，現在已經車輛和隨行人員扣押，并查封了回春堂店鋪，請皇上定奪。
皇帝大為震怒，阿芙蓉是朝廷早就明令禁止的有毒藥品，居然還有人敢在京城天子腳下傳播售賣。
這奏報一呈，朝中自有一部分人人心惶惶。宋承遠是跟著公輸立方他們去并州了，不然他肯定嚇得腿軟。
這時，戶部尚書劉啟恒站出來道“陛下，阿芙蓉在京城流傳，損害民生健康，滋生不法交易，而且阿芙蓉這種東西從采摘到制成藥劑，需要在極短的時間內完成，臣懷疑京城有人私下種植阿芙蓉，煽動一些無知百姓從事此業，于農田作物危害巨大，臣請命協助衛大人調查此事”
皇帝點頭道“這確實與你戶部關系匪淺，朕就派你戶部和禁衛軍還有刑部三司聯合查案，務必在半個月之內將此事查清，將源頭揪出來”