電話那頭傳來柔和的女聲，一上來就認出了方九的號碼：“請問是方九先生嗎？”
“是的。”方九心里有些緊張，“我打算現在去一趟管理局。”
“好的。”接待員的聲音里含著濃濃的溫柔笑意，“需要我們安排人員去您那邊接應您嗎？還是您喜歡用自己的方法移動過來？”
方九心想【用自己的方式移動】這句話聽著有些奇怪，但考慮到這位接待員可能經常接待一些擁有各種亂七八糟能力的異常個體，所以才養成了這種……非正常的描述習慣。
“我自己打車過去就好。”方九說到這里，頓了頓，“可以的話能不能讓我跟夏洛特還有華生一起過去？”
“稍等，我確認一下。”
接待員沉默了十幾秒，接著給出回答：“異體特工【夏洛特】與【華生】正在工作狀態中，暫時無法離開崗位，不過我們可以安排一位專門的接待員。”
“也行。”方九內心為那對陷入加班深淵的神探組合默哀兩秒，“那我現在就過來。”
……
……
半個小時后。
方九來到名片上的指定地點，看到了那家如今已人跡罕至、裝修也略帶幾分古舊塵土氣息的酒店。
他抱著莉雅走下車，目光好奇地環顧四周。
和預想中的略有不同，這里作為管理局分局的直通地點，看起來絲毫沒有高大上的豪華感或科技感——周邊隨處可見的是銀行、小賣部、早餐店之類的商鋪，道路旁種著兩排造型不怎么精致的行道樹，枯黃的落葉堆在門口，而不遠處的環衛工人則聚在一起有說有笑地摸魚閑聊……
一股悠閑散漫的草臺班子塑料感撲面而來……
方九一度認為自己走錯了地址，心想管理局旗下的建筑就算不是全市著名地標，至少也該弄個金碧輝煌的大酒店。
“我這也沒走錯啊……”
方九反復確認名片上的地址，小聲嘀咕著，抱緊懷里的莉雅，從側面的旋轉大門走進酒店。
一進入酒店內部，迎面就是一番褪色的暗黃色大廳，布滿裂痕的前臺坐落在大廳深處，兩側是通往二樓的曲狀樓梯，扶手的涂裝被摸得禿嚕皮，暴露出內部的木質材料，頭頂造型華麗的玻璃大吊燈保持熄滅的狀態——整個酒店放眼望去油然而生出一種“看起來還在，但實際上已經走了很久”的感覺。
見到方九進門，一名穿著板正制服套裝的女接待員馬上從前臺起身，帶著微笑來到方九面前。
“請問是方九先生和……”女接待員看向方九懷里的機器人，眼里閃過一道詫異的光，“莉雅小姐，是嗎？”
“是的。”方九點點頭，忍不住打量起四周環境，“這里就是……管理局的分局？”
“這里只是中轉站而已。”
女接待員溫柔一笑，帶著方九前往側面的電梯口，“請跟我來。”</p>