秋蘅走進去，向永清伯行禮：“祖父。”
“蘅兒這時候過來有事？”
“孫女聽說了一件事。”
“哦，什么事？”永清伯示意秋蘅坐下。
秋蘅毫不客氣坐了，露出沉重神色：“孫女聽說相府為方三公子找了一位民女為妾，方三公子頭七時這位民女殉情而亡……”
與老夫人她們聽了這話震驚后怕不同，永清伯只是挑挑眉，拈起一顆蘭花豆丟入口中。
咬碎的蘭花豆迸發出酥香味，秋蘅卻覺一陣反胃。
她看著事不關己的永清伯，語氣沉重：“這名民女說是殉情，恐怕是被迫的。”
永清伯微微點頭：“這不奇怪。沖喜沒成，又只是個民女，相府大太太失去唯一的兒子悲痛至極，讓那民女隨兒子去了多少能紓解一二。”
怕秋蘅覺得他對秋芙狠心，永清伯找補道：“平民女子沒有依靠，就如浮萍螻蟻，不然祖父為何一心要把爵位傳下去，還不是為兒孫后輩打算，家里女孩們嫁了人也有娘家當靠山。”
“祖父用心良苦。”
永清伯長嘆：“要是她們幾個像你這般懂事，祖父就省心了。”
秋蘅也長嘆一聲。
“蘅兒怎么了？”
“孫女擔心。”
“擔心什么？”
“聽您說顏家因相府傾覆，那劉姑娘亦丟了性命，而大伯父只是沒了差事——”秋蘅眼看著永清伯臉色難看起來，“祖父，相府對咱們伯府恐怕不夠解氣吧，之后很可能還有報復。”
永清伯面罩陰云，眉頭緊鎖，沒了說話的興致。
他當然知道得罪了相府的可怕，眼下長子丟差事只是先給永清伯府個顏色瞧，等將來有個什么由頭，方相順手就把伯府收拾了。
永清伯恐懼又心酸。
“祖父，讓我試試吧。”
永清伯一愣：“你試什么？”
方三公子都死了，想去沖喜也沒機會了。
“相府大太太對我還可以，她正承受喪子之痛，我想去試試能不能使她好受些。大太太是相府長媳，管家理事多年，若能討了她的歡心，想必相府就不會為難咱們伯府了。”
永清伯聽秋蘅這么說，連連搖頭：“相府大太太那樣的高門貴婦，對人面上和氣些那是她的涵養，你若當是對你另眼相待就太天真了。”
秋蘅莞爾一笑，語氣認真：“祖父，阿蘅不是天真之人。”
梳著雙髻的少女猶有稚氣，黑白分明的眸子卻透著一股勁兒。這在不同人看來有不同解讀，而永清伯看到的是野心。
“總歸試試沒有損失，您說呢？”
“你恐怕都進不去相府的門，那相府大太太也不大可能有見人的心情。”永清伯潑著冷水，實則生出了莫名期待。
明知不可能，可誰不希望好事成真呢。
“這些孫女都考慮過。”
“既如此，就隨你。千萬記著不能把相府進一步得罪了……”
“祖父放心，孫女有分寸。”秋蘅說出找永清伯的目的，“孫女就是擔心再去相府，被祖母知曉的話會阻攔——”
提及老夫人，永清伯眼神一冷：“你祖母老糊涂了，要是攔你，有祖父給你擔著。”
“多謝祖父，那我不打擾您休息了。”
秋蘅離開后，永清伯拈起一顆蘭花豆盯著出神。
阿蘅真能討了相府大太太歡心？
他真的很難說服自己相信。
永清伯把蘭花豆丟入口中，嘎嘣嚼起來。
轉日天陰，風更大了。相府所在的整條街上白幡亂舞，紙錢飄飛，吊唁之人依然絡繹不絕。