黑子落在棋盤上，薛寒在心中默念：韓悟。
他又拈起一枚棋子。
這之后，阿蘅與袁成海的妾室有了來往，為三名妾室調制香粉。不久后，袁成海與人在豐味樓飲酒時暴斃身亡。
棋子落下，薛寒喃喃：袁成海。
第三枚棋子被拾起，久久停留在少年指尖。
黑與白，格外分明。
有了前面兩枚棋子，幾乎不用思索，一個人就自然浮現于薛寒腦海：方相。
阿蘅進相府是為了殺方相？
那齊人夜入相府，與阿蘅可有關系？
韓悟，袁成海，方相——
薛寒想著三人所為，有了判斷：阿蘅定然不是北齊細作。有這三人在，受難的是大夏子民，除掉他們對北齊來說反而是損失。
那阿蘅背后又是何方勢力？
指尖棋子落下，薛寒生出一個念頭：或許該與阿衡開誠布公聊一聊了。
臨近傍晚時，出了城的齊人被皇城司的人追回，押送到薛寒面前。
薛寒坐在椅子上，看著被推到地上的男子。
男子看起來三十歲左右，平平無奇一張臉，丟到人群中就分不出來了。
“齊人。”薛寒冷淡吐出兩個字。
那人猛地抬頭，哭喊否認：“冤枉啊，小人就是個行商……”
薛寒懶得聽他說下去，面無表情道：“先打一頓。”
立刻有兩名皇城卒上前把男子拖過去綁好，帶著倒刺的鞭子狠狠抽下。
慘叫聲響起，一聲比一聲高。
十多下鞭子抽完，男子疼得表情扭曲，冷汗淋漓。
薛寒看著他，語氣波瀾不驚：“齊人。”
“不——”
那人張口，薛寒微抬下巴：“換烙刑。”
燒紅的烙鐵在那人還沒反應過來時就落到了他身上，滋滋冒著白煙。
“啊——”叫聲凄厲，那人體會到了直擊靈魂的劇痛。
太痛了，痛到他恨不得立時死去。
薛寒一抬手，舉著烙鐵的皇城卒停下。
他走到那人面前，語氣依然平靜：“齊人。”
那人張張嘴，瞥見燒得通紅沾著焦皮血肉的烙鐵，心態徹底崩了：“對對對，我是齊人，我是齊人，別用刑了！”
“是齊人就好。你早些承認，不就免了這番苦頭。”薛寒不耐道。
那人欲哭無淚，心道正常抓到嫌疑人，不是該好好問一問嗎，哪有只問兩個字，一否認就立刻用刑的！
“說說吧，你昨夜去方相府上干什么？”
“送，送些禮物給方相……”
“送禮？”薛寒以為聽錯了。
齊人給大夏的丞相送禮？
“目的。”他言簡意賅。
可正因為問得簡略，男子感到了熟悉的恐懼，趕緊道：“求方相幫忙，說服貴國天子把黃林調離邊境。”
薛寒眼神沉了沉。
白日方相確實向今上進言，說北地百姓只知黃將軍，不知今上。
這就與此人的話對上了。
“方相是北齊的人？”