靖平帝遲遲沒有痊愈，病情時好時壞。
宮殿中賞心悅目的歌舞不再有，靖平帝常去的造香閣也沉寂下來，道士的身影開始頻頻出現在宮中。
皇家道觀，幾大名觀，靖平帝經常召見那些真人，聽他們講經論道談長生。
宮中宜人多變的熏香漸漸換成了降真香。
這樣的變化前朝后宮都有察覺。
各宮的妃子們，有兒女的悄悄叮囑孩子謹言慎行，無子的越發安靜低調。
她們不知道靖平帝能不能好起來，不知道這樣的平靜會持續到什么時候。在最初虞貴妃死后后宮上方散去的烏云重新聚攏，不知何時驚雷就會落下來。
正如這多雨的春夏。
相比后宮的壓抑沉悶，群臣心態要好很多。
圣上身體固然令人憂心，好在有太子監國，這段時間觀太子處理政務頗為妥當。
也是，太子殿下今年二十有六了，比今上當初繼位時的年紀還要大上好幾歲呢。
想到這一點的大臣立刻暗暗提醒自己不能再往深處想，這太大逆不道了，可與同僚一個對視，一個眼神，不經意間就流露出一兩分心照不宣。
不知怎么，就有了太子比靖平帝賢明的風聲。
四月初一這日官員休沐，秋蘅約了薛寒游船。
游的不是青蓮湖，是碧波河。
這個時節氣候宜人，河面游船來來往往，沿岸小販吆喝聲不絕，也有撐船叫賣的船家，時而還有歌聲隱隱傳來。
秋蘅微微仰頭，任清風拂面：“這碧波河比青蓮湖熱鬧多了。”
薛寒咳了一聲：“青蓮湖也挺熱鬧的。”
鬧鬼的故事他都耳聞好多個了。
“薛寒，今日我們玩久一些吧。”
薛寒高興應了，卻發現身邊人有些心不在焉。
他把船靠岸買了糖葫蘆，阿蘅咬了一半就拿在手里忘了吃。他從船娘那里買了一束鮮花，阿蘅接過，聊著天時松了手。
薛寒接住險險掉入河中的鮮花。
“阿蘅，身體不舒服么？”
秋蘅沉默了一下，微微點頭：“是有些不舒服。”
“那我送你回去吧，也出來挺久了。”
秋蘅仰頭望了一眼天際絢麗的晚霞，收回目光：“好。”
薛寒把秋蘅送到永清伯府門外，與她道別。
秋蘅問：“你是回家，還是去衙門？”
“去衙門看看。今日雖然休沐，皇城司常會有突發之事需要處理。”
“那不要太累了。要是——”
“要是什么？”薛寒看著秋蘅的眼睛問。
“要是明日你不忙，等下了衙一起去吃面吧。芳洲發現了一家新開的面館，說是味道極好。”
真正想問的，并不能問出口。
薛寒不覺揚唇：“應該不忙，到時候給你傳信。”
秋蘅在薛寒目送下走進伯府，在回冷香居途中的涼亭坐下。
四角涼亭的檐角掛了鈴鐺，風吹鈴動，清脆悅耳。亭外花團錦簇，風光正好。
秋蘅單手托腮，目光投向亭外，卻沒有落到實處。
有些不對勁。
書上記載，靖平帝是今日晌午過世的。
帝王死如山陵崩，現在快到傍晚了，為何一點動靜都無？
難道是記錯了？