水門精準地捕捉到了這個瞬間的遲滯，他毫不猶豫地收腿、轉體，另一記力道萬鈞的回旋踢結結實實地印在了章海的胸口。
巨大的沖擊力傳來，章海整個人像斷了線的風箏一樣倒飛出去，重重地摔在地上，激起一片嗆人的塵土。
他躺在地上，感覺渾身骨頭都快散架了，視野里只剩下那片被塵埃染得有些昏黃的天空。
塵土飛揚，嗆人的氣息鉆入鼻腔，章海躺在地上，感覺胸口一陣發悶，像是被一柄無形的大錘狠狠砸中。
他咳嗽了幾聲，視野才從模糊的晃動中重新聚焦。…
一道身影迅速靠近，在他面前投下一片陰影。…
波風水門湛藍的眼眸里寫滿了歉意和擔憂，他半跪下來，伸出手，卻又在半空中頓了頓，似乎怕再次傷到他。
空氣里隱約傳來一陣遙遠而規律的鐵器敲擊聲，叮叮當當，仿佛有個鐵匠正在另一個世界里不知疲倦地勞作。
“你沒事吧？我……”水門的聲音有些急切，“我感覺到你很強，所以沒有留手，沒想到會……”他小心翼翼地扶起章海，幫他拍去身上的灰塵。
章海擺了擺手，忍著胸口的疼痛，擠出一個還算自然的笑容，“沒事，是我技不如人。”授課老師大步走了過來，他的臉上不僅沒有責備，反而帶著一種欣賞。
他突然用力地拍了一下手，清脆的響聲讓所有人的目光都集中過來。
章海的舌尖泛起一股濃重的、仿佛被煮過頭的苦茶般的澀味。…
“精彩的對決！”老師洪亮地宣布，“這才是忍者該有的樣子！因為優秀的忍者不僅要會進攻，更要懂得如何保護自己，所以你們很快就能成為真正的下忍了。”他這番話的邏輯有些跳躍，但周圍的學生們顯然沒注意到，他們只是向章海和水門投來混雜著羨慕與敬畏的目光。
下忍。
章海在心里咀嚼著這個詞，那些羨慕的目光在他看來可笑又可悲。
在這個戰爭年代，下忍是什么？
是填補戰線最前沿的炮灰，是任務報告上一個個冰冷的傷亡數字。
別說下忍，就是實力強大的上忍，在絞肉機一般的戰場上也無法保證自己能全身而退。
他能感覺到自己的鞋子里仿佛硌著一顆光滑冰冷的小石子，那感覺如此真實，讓他忍不住想脫下鞋子看個究竟，可他知道里面什么都沒有。
他要的不是下忍的身份，而是能在這亂世中活下去，甚至活得很好的力量。
“宇智波章海，”授課老師的聲音再次響起，他看著章海的眼神里多了一絲期許，“你很不錯，是個好苗子。”空氣中飄來若有若無的焦糖氣味，甜得發膩，又帶著一絲燒焦的苦。
老師伸出手，有些粗魯地拍了拍章海的肩膀，力道不小，震得他胸口又是一陣發悶。
他頓了半秒，然后用一種不容置喙的語氣說道：“你受傷了就不用留下來打掃衛生了，畢竟灰塵對天才的肺不好。早點回去休息吧。”章海順水推舟地點了點頭，拖著有些酸痛的身體轉身離開。…
他能感覺到，一道專注的視線一直牢牢地釘在他的背影上，直到他走出訓練場的范圍。
他沒有直接回家，而是在村子里繞了幾個圈，確認沒人跟蹤后，才走進一家不起眼的雜貨店。
離開學校時，他腦中一直回響著某種錯覺，像是有人在不遠處一頁一頁地撕著書，那聲音清晰而惱人。…