桃李園，是華王天啟的一座別園。
早春二月，桃花紅似火，李花白如銀，繽紛艷麗，芬芳襲人。
花樹中央的坪地上，擺放了八張大圓桌。東方的上首兩張，下面呈三三排列。每桌均有十人，正是華國官員，周國賓客，以及六十名春試高中的考生。
上首左邊那桌，坐著華、周二國的禮部尚書何朗、王端，各自帶了兩名侍郎。欽天監是春試的主管機構，侍郎胡禮盡管比尚書們低了一級，卻作為主辦方帶了三名郎中陪同。
右邊那桌人屬于三個機構的重要官員，級別最低也是員外郎。
宴會的規格相當高，但往年更高。華王天啟會親自出席，歡送子弟們遠游修行。
在他們背后十余米遠，桃樹李花的掩映中矗立兩座亭子。
左邊亭子中，白靈兒端坐于瑤琴前。兩側各一名侍女，身后有五名樂工，手里捧著笙、簫、葫蘆塤、琵琶、鈴鐺。
曾經在城隍廟大出風頭，以嘹亮劃破天際的嗩吶卻沒有出現。這一次是國宴，當然要盡高雅的來。大鼓嘈雜，嗩吶的殺伐氣重，顯得有點低俗了。
右邊亭子里，散坐了六名欽天監沒資格上席的低級官員，如張給事等等。小胖子馮端等八個“臨時工”整齊穿戴著青衣小紗帽，肅立于亭外。
兩排共六桌的學子席，前排正中面對亭子的位子，坐著全場矚目的焦點，天靈根董淑敏。剩余的五十九人加起來，分量都沒她重。
天靈根是什么概念？
以瀟水劍派而言，也只在三十年前出了一個，即當下的掌門人丹丘生。
修行世界，以強者為尊。缺乏大修士撐腰的門派，遲早要完蛋。從一千年前開始，天地元氣盛極而衰，各大門派也逐漸衰落，神通境界強者越出越少。
但有門派消亡，也有門派崛起。關鍵看能不能出強者，攫取更多的修煉資源，如洞天福地、天材地寶等。否則，連現有的一切也會被奪走。
可以想象，當董淑敏進入瀟水劍派后，將被當作寶貝疙瘩培養。不出意外，未來必成為十大長老里的一員，甚至掌門。到那時，恐怕就不是周國兼并華國了，而是華國要吞并周國。
周國人為了杜絕這種幾乎可以看得見的可能性，只能選擇今日行動，只能在公開場合的桃李宴。
盛宴之后，董小姐必被華人保護得嚴嚴實實，無法接觸。比方說眼下的桃李園外，白沙府差役巡街，刑部捕快警戒。連密偵司也出動了，由統領章牧之親自率隊。天空飛過一只鳥，也要分辨雄雌才肯放行。
待到了明日，董淑敏便成為瀟水弟子。敢對付她，就是與瀟水劍派為敵。
距離桃花李樹五十多米遠，信天游呆在廚房的“過間”內，耳朵聽外面宣讀本次春試的結果，官府獎勵……嘴巴吃得不亦樂乎。
三名大廚，五名幫工，十六名侍女，全從棲云酒樓聘請過來，搞不清如此高規格的桃李宴套路。不小心撞見少年有恃無恐地大嚼，慌忙躲開了，不敢作聲。
為防止出問題，所有食材均由欽天監采購，他們只負責烹飪，傳菜。先前還有幾個官府模樣人檢查廚房，最后只這位貴公子留下了，毫不客氣抓起筷子。
嗯，可能是一個試毒的小吏。
“……所有學子，獎勵白銀五十兩，下品靈石一顆。修行期間，每年減征其家庭賦稅銀一百兩，免除一切徭役。前三名，另獎中品靈石一顆。第一名，天靈根董淑敏，再另獎上品靈石一顆……”