車把式嚇得蹬蹬蹬退回驢車前，無計可施，又不敢離開。愁眉苦臉，唉聲嘆氣，像沒頭蒼蠅一般團團亂轉。
聽到外邊聲響，一位皂衣革帶腰懸樸刀的漢子雄赳赳踏出茶水鋪，招手喊道：
“兀那趕車的，過來。你這車東西，是不是送給周菜頭的？”
車把式趕緊一溜小跑過去，點頭哈腰道：
“小的見過差爺……姜和蒜正是送給周菜頭的。小的命苦，路上耽擱了。若再不進集市，恐怕被他七扣八扣，連本錢都要折掉大半。”
那捕快哈哈笑了，道：
“哪里是命苦，今日算你運氣好，偏偏來遲了撞到我等。如果你這一車東西早早送進去了，鐵定血本無歸。來來來，不要怕。到鋪子里仔細說清楚，那周菜頭、李魚戶、鄭屠是如何欺壓你們的……”
車把式惶恐地跟隨進了鋪子，見到滿滿一屋的差役安靜等候，又駭又納悶。
乖乖，這等陣勢！像是要捉拿江洋大盜，怎和周菜頭等三虎牽扯了關系？那大盜也忒蠢，不曉得逃出呼延堡地盤后，捕快定不敢追趕。
坊市往南，是鎮里人入市的主要通道。路口也糾集了十幾名差役，橫眉冷目，同樣許出不許進。
姍姍來遲的買菜婆子和婦人們聚集判官廟前，七嘴八舌，閑言碎語。
她們即使再無見識，瞅捕房擺出這般隆重的陣仗后，也曉得呆會兒必然有大事發生，等著看熱鬧。
信天游回到了李素的餛飩鋪子，旁若無人把門口那張桌子拖到街心。又從對面李老兒的香燭店抽出三支香點燃插地上，用鐵尺仔細測量了一番后，大馬金刀坐在條凳上等候。
他點香的目地，是根據太陽斜照落下的香柱陰影長度，計算出當下準確的時辰。
這世界缺乏精確的時間計量工具，連誤差極大的銅壺滴漏與沙漏也不是一般人用得起。動不動就是什么“一盞茶工夫”，“一炷香工夫”。下山后聽得他一頭霧水，耳朵起繭了也只形成模糊概念，搞不清楚究竟是多久。
今日得閑，好歹測量一番，心中才有譜。
可這一舉動瞧在旁人眼里，端的是陰森詭異，嚇得不敢靠近。
打掃堂前地，朝天三炷香。
試想一下，普通人點香無非拜神，要不送鬼，誰沒事點著玩兒？這又不是蘭麝熏香，檀香沉香，作修心養性或者熏衣服用。
青天白日，在道路中央點燃三炷香，準備送誰上黃泉路？
十斤瘦肉剁成臊子后好大一堆，鄭屠用牛皮紙包裹，小心翼翼捧在雙掌之中，拐出菜市場。
街道兩旁是雜貨店、小吃店、瓷器店，連藥鋪、布店、糖果店、胭脂水粉鋪子等等也樣樣俱全，琳瑯滿目。
東西不高級，卻勝在便宜。
往常這個時候，當菜市里人流減少，外邊的店鋪就開始熱鬧。賣完菜的農戶手中有了銅鈿，終歸要帶些東西回家。
有的農戶菜不多，又沒有門路送檔口，便蹲在道路旁擺散攤。只要不妨礙店家的生意，見到捕快巡街塞幾塊銅板，一般也不會被驅趕。如果捱到午后人流稀少時還沒賣完，就只能挑著擔子走街串巷了。
鄭屠雙手捧著肉臊子，不小心碰到一簸箕青菜，當即一腳踢出。頓時蘿卜白菜漫天飛舞，簸箕倒扣賣菜老兒的臉，竹篾扎得他額頭鮮血直流。
“你這老狗，專門擋路，想討打不成？”