濃煙、火光、刺鼻的焦糊味和血腥氣，籠罩了城市的邊緣。
摩蘇爾城中心，一棟相對完好的建筑地下室里，1515武裝在摩蘇爾的大頭目卡扎爾被第一聲爆炸從簡陋的行軍床上震落。
他狼狽地爬起，臉上還帶著宿醉的迷蒙，但隨即被窗外映來的火光和潮水般涌來的爆炸聲徹底驚醒。
“怎么回事？！哪里打炮？！”
他對著沖進來的副手咆哮，聲音因極度的驚駭而扭曲變調。
“頭兒！是炮擊！東邊、南邊、西邊……據點！我們的據點被炮火覆蓋了！”
副手臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，眼神渙散。
“傷亡……很慘重！”
卡扎爾沖到布滿灰塵的通訊臺前，一把抓過話筒，手指因為過度用力而骨節發白，指尖冰冷。
“總部！總部！這里是摩蘇爾！我們遭到猛烈炮擊！”
他語無倫次，聲音嘶啞尖利，充滿了末日降臨般的絕望。
“敵人炮火太猛！我們需要支援！立刻！馬上！”
話筒另一端，短暫的沉默如同無形的重壓。
隨后，一個冰冷、毫無波瀾的聲音傳來，帶著一種居高臨下的漠然，仿佛來自另一個世界：“卡扎爾，冷靜。報告襲擊者兵力和動向。”
那是遠在西利亞邊境荒漠深處的自封“哈里發”的巴克達迪發出的聲音。
“兵……兵力？”
卡扎爾被這冷漠的問話噎住，混亂的大腦在恐懼中艱難運轉。
他轉頭望向自己的副手。
副手小聲道：“有零星進攻，但是不猛烈，都是伊利哥民兵，受到了我們堅決還擊后撤退了……”
“炮擊……炮擊之后，城外……城外有步兵在攻擊邊緣據點！人數……大概……大概上千人！裝備很差！是民兵！那些該死的雜種民兵！他們偷襲！只是偷襲！我們還擊，他們就跑了！”
他像是抓住了一根救命稻草，急切地強調著對方的不堪一擊，試圖掩飾自己的巨大損失和無能。
“一千民兵？”
巴克達迪的聲音里透出一絲不易察覺的輕蔑，如同聽到一個拙劣的笑話。
“伊利哥的政府軍是廢物，那些部落民兵更是螻蟻。他們竟敢挑釁真主的戰士？”
短暫的停頓后，冰冷的指令斬釘截鐵地傳來。
“卡扎爾，我命令你！立刻集結所有能動的力量，追擊！碾碎他們！用他們的血，洗刷你今晚的恥辱！讓所有膽敢反抗的異教徒知道，真主的怒火不可阻擋！追擊！直到殺光最后一個！”
“是！哈里發！遵從您的意志！”
卡扎爾幾乎是吼出來的，巴克達迪的命令像一劑強心針，暫時壓下了他心中的恐懼，代之以一種扭曲的狂熱和急于證明自己的沖動。
放下話筒，他臉上的驚惶迅速被猙獰取代，對著部下嘶吼：“集合！所有能拿槍的人！上車！追！給我追上那群該死的土狗！把他們撕碎！”
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