宋和平熟練地操控著車輛，避開一輛強行并線的小巴，聲音平穩地回答：“表面平靜而已。波斯是一個極度復雜的矛盾體。你看到的是古老的文明、普通人的熱情好客、對宗教的虔誠。但在水下，暗流洶涌。他們自己內部的各種派系，都在角力。”
車子駛出城市，開始沿著一條年久失修、坑洼不平的公路向東北方向的邊境山區行駛。
兩側的景象逐漸變得荒涼，黃土坡、裸露的巖石、零星的耐旱灌木取代了城市的喧囂。
“你這次搞出的動靜……”江峰收斂了笑容，壓低了些聲音，“cia那邊，聽說很傷筋動骨了？”
宋和平目視前方，輕輕點了點頭：“亨利評估，他們在伊利哥西北部的網絡基本癱瘓。這是我們的機會窗口。”
“牛逼！”江峰興奮地一拍大腿，“這下夠那幫西裝革履的老爺們喝一壺的了。那我們接下來是不是可以大干一場了？趕緊把這幫新兵蛋子練出來，殺回伊利哥，扯起大旗……”
“不急。”宋和平打斷他，“首先，你得先幫我把這批人練成真正的士兵，而不是拿著槍的土民兵。其次，這里的局勢比你想象的復雜。”
他頓了頓，側臉看了江峰一眼，眼神嚴肅：“有幾點，你必須時刻記住。第一，在這里，并非絕對安全。波斯人給我們提供了庇護所和一定的支持，但這是出于他們的戰略利益，不代表我們是一家人。他們內部的情報機構無孔不入，而且派系林立。對我們，他們既是合作者，也是監視者。”
江峰若有所思地點點頭，臉上的嬉笑收斂了不少。
宋和平繼續道，聲音壓得更低：“第二，也是最危險的一點：內鬼。這里的內部情況極其復雜，各種勢力交錯滲透。除了波斯境內的幾大家族各懷鬼胎之外，cia、摩薩德（以色列）、mi6甚至土雞國的人都可能通過各種手段安插了眼線和內應。我們之前的行動能成功，很大程度上是因為我們身在暗處，并且利用了1515這把刀。但現在，隨著我們力量壯大，必然會吸引更多的目光。任何疏忽，都可能導致滅頂之災。”
“明白。”江峰的神色徹底嚴肅起來。
“第三。”宋和平指了指窗外荒涼的山地，“我們要去的地方，靠近邊境，情況更亂。除了政府軍和革命衛隊，還有各種地方武裝、部落勢力、走私集團，甚至可能有極端組織的殘兵流竄。不要相信任何未經確認的陌生人。所有的交接、聯絡，必須嚴格按照加密程序和暗號進行。”
“嗯，我都記住了。”江峰重重地點了下頭。
兩人隨后就伊利哥西北部的局勢深入交換了看法。
他們討論著1515可能采取的報復行動、各個搖擺部落的心態、以及未來訓練的重點方向。
破舊的轎車在顛簸的公路上行駛，車廂里彌漫著煙草、塵土和兩個老戰士之間那種無需言說的信任與默契。
天色漸漸暗了下來，高原的夜晚來得很快，氣溫驟降。
宋和平離開主干道，駛上一條更加崎嶇不平、幾乎看不出路形的土石路。
車輛在劇烈的顛簸中前行，周圍是一片漆黑的山地，只有車燈照亮前方一小片不斷跳躍的路面。
經過近兩個小時的艱難行駛，車輛在一個毫不起眼的山谷入口處停下。
宋和平熄了火，關閉車燈。瞬間，整個世界陷入一片死寂和純粹的黑暗之中，只有高原的風掠過巖石的嗚咽聲。
宋和平拿起一個微光手電，有規律地對著山谷深處閃爍了幾下。
幾分鐘后，黑暗中傳來幾聲類似狼的吠叫。
宋和平也回應了幾聲。
“暗號對了。走吧。”
他低聲說，重新發動汽車，緩緩駛入山谷。
又前行了大約一公里，前方出現了幾點微弱的光亮，隱約可見一些依山而挖的洞穴和搭建的低矮偽裝棚屋。
幾個穿著混合式作戰服、手持ak系步槍的身影出現在車燈前，警惕地注視著車輛，直到看清駕駛座上的宋和平，才稍稍放松，示意車輛通過。