“我也是清流啊。”
張居正眼瞼低垂，捏起一粒棋子輕輕摩挲著，“肅卿兄又是誰的棋子呢？”
高拱情緒激動地站起身，胸膛劇烈起伏一陣兒，又緩緩坐下，滿臉苦澀。
“明白了，可以理解……”高拱連著喘了幾口氣，說道，“我想死個明白，還請張老弟能夠成全，這個人情我記一輩子。放心，我不會報復那人，我知道我也沒能力報復，我只是不想稀里糊涂地離開京師。”
張居正微微搖頭：“抱歉，我沒辦法告訴你。”
“可是徐大學士？”
張居正哂然一笑，道：“恕我冒犯，肅卿兄以為徐大學士會在意你這個翰林？”
高拱老臉一紅，追問道：“可以說說哪個部的嗎？不用告訴我具體是誰。”
張居正依舊搖頭，道：“肅卿兄還是不明白，并不是某個人針對你，亦或說……你還不值得他們針對，拿掉你，只是為了事后多分一丁點利益，僅此而已。”
高拱沉默。
屈辱，自卑，憤怒……
末了，化作深深的無力感。
“我今日與肅卿兄說這些，可不是誠心看肅卿兄笑話，不然，我什么都不說，才是最優選擇。這番話我本就不該說，說出來既犯忌諱，也是對徐大學士的不敬，畢竟，徐大學士也要照顧清流大員的利益。”
張居正說道，“徐大學士不會針對你，可也不會為了你……還請你理解。”
高拱苦澀點頭。
“愚弟有兩個建議，肅卿兄可愿聽上一聽？”
高拱收拾了下情緒，微微點頭。
“一，投靠徐大學士，肅卿兄如若愿意，愚弟可牽線搭橋。”
聞言，高拱不禁遲疑，看向張居正的目光有了絲警惕。
“第二呢？”
“求殿下，讓他保下你。”張居正說。
高拱無奈苦笑：“這怎么行？我就是離開京師，也不能讓殿下冒險啊。”
張居正認真說道：“我反而覺得第二條路更好。”
“這……何以見得？”
高拱有些迷糊了。
剛才還覺得張居正說了這么半天，是為了拉攏他到徐階陣營，并借機讓自己緩和他和裕王的關系，好爬到自己頭上，現在看……
好像并不是！
張居正輕聲說道：“首先，殿下絕不會因為保你，從而威脅儲君之位，原因很簡單，清流不會因為殿下保一個小小的翰林，改變政治投資；其次，一朝天子一朝臣，徐大學士也不年輕了，肅卿兄若想一展抱負，單干……亦或說，全部押注殿下，才是最優選。”
高拱深深的看著張居正，問：“你為什么……要如此幫我？”
張居正一臉坦然，道：“我從未將肅卿兄當做政治敵人，也從未想過與肅卿兄競爭。”
這一刻，高拱滿心汗顏，無地自容。
高拱站起身，深深一揖：“路遙知馬力，日久見人心。太岳早已敞開心扉，奈何愚兄眼拙，一直未曾發現，時至今時今日，方才明白……”
張居正忙也起身還禮，輕聲道：
“肅卿兄言重了，如此大明，如此社稷，非德才兼備之人不可，愚弟樣樣不如肅卿兄，怎好為一己之私，不顧社稷萬民？”