“是。”
大半刻鐘之后，徐階就隨小太監步入大殿。
他故意微微帶喘，以彰顯對新帝的恭敬，一進殿就大力參拜：“臣徐階，參見吾皇萬歲。”
“免禮免禮，”朱載坖也彰顯出了對老臣的愛護，笑呵呵道，“給徐愛卿搬張椅子來。”
不待徐階謙辭，朱載坖笑著說：“父皇在位時，論及國之大事，徐愛卿都有座，今朕御極，自當也有；徐愛卿是國之棟梁，朕豈敢不愛惜？”
徐階明白這是新帝示好，連忙接住，并謙虛的表示：臣未有寸功，都是太上皇英明仁德，皇上英明仁德云云。
一番場面之后，進入正題。
朱載坖清了清嗓子，說道：“昔者，圣王之治天下也，必知人善用，選賢任能，留心政治，我太祖高皇帝，成祖文皇帝……至太上皇，莫不如此。吏治不清明，天下何以清明？奈何，吏治年年肅清，卻難擋烏煙瘴氣，唯有勵精，方可大治，今大明盛則盛矣，疥蘚之疾亦多矣，故朕欲開啟京察，徐卿以為然否？”
皇帝都把古之賢君，以及大明歷代皇帝全給帶上了，徐階還能說什么？
此外，歷來新帝登基，凡勵精圖治者，無不從肅清吏治下手，皇帝此舉，既有無數先例，也在情理之中，徐階更沒有拒絕的理由。
“皇上圣明。”徐階當即表態，“臣愿輔佐皇上，肅清我大明吏治，使我大明乾坤朗朗。”
朱載坖微笑頷首：“勞請徐卿擬一道詔書，自京師至各省府州縣，傳達天下，于三月春開始京察。”
頓了下，“此事由高拱、張居正實令其事，徐愛卿主持大局。”
徐階怔了怔，恭聲道：“臣遵旨。”
高拱一上來就被如此重用，徐階多少有些不是滋味兒，不過學生也在重用名單之中，又讓他稍感欣慰，同時也明白，皇帝此舉還有安撫他的意味。
徐階不禁暗想：皇上剛一登基，就表現出如此老辣的政治手腕，是他自己的主張，還是受了太上皇指點呢？
徐階一時有些拿不準。
可不管是哪種，新帝今日的表現，都讓他更多了三分敬畏。
顯然，新帝雖達不到太上皇的高度，卻也沒想象中的好糊弄。
第一道政令沒有受到絲毫阻礙，這讓朱載坖心情大好之余，也多了幾分心安和自信。
朱載坖舒了口氣，說道：“今日召徐愛卿來，除了肅清吏治之事，還有另一件大事，更大的事！”
更大的事？什么事比肅清吏治還大？徐階微驚，恭聲問：
“請皇上示下。”
“大明銀鈔！”
聞言，徐階暗暗叫苦，本能的以為皇帝這是又要給商會放血了。
豈料，皇帝接下來的話，卻讓他震驚非常。
“朝廷已與不列顛王國達成協議，以大明銀鈔結算的方式，出售蒸汽艦船，后期還會出售威武大將軍炮，乃至火銃……”
徐階聽得一愣一愣的。
作為內閣首輔大學士，屹立在巔峰的大臣，大明國情、人情，政情，哪個不知道，可這個……他是真不知道。
朝廷什么時候跟不列顛王國達成協議了？
徐階對不列顛的認知只有一個——喜歡喝茶的西方蠻夷小國。
其他一概不知。
“皇上，這……這是什么時候的事啊？”
徐階突然覺得自己成了政治中心的局外人，危機感一下子就上來了。