乾清宮。
父子二人相對而坐。
朱載坖道：“你比父皇命好，你也沒辜負這好命，足夠爭氣……不過，父皇還是想說，今日之事，你大可不必當真。”
“啊？”朱翊鈞傻眼。
“呵呵……你是不是以為父皇戀權不放？”
朱翊鈞定了定神，搖頭道：“父皇若真是戀權不放，就不會這么痛苦了，再說，我大明的父子，又豈是漢唐能比？太祖與成祖，成祖與仁宗，仁宗與宣宗……孝宗與武宗，皇爺爺與父皇，從未有父親提防兒子，皇帝忌憚太子的情況發生。”
朱翊鈞正色道：“皇家無親情，不適用于我大明朝。”
“嗯…，這話說的一點不錯。”
朱載坖輕嘆道，“皇爺爺把這江山交給父皇時，沒有一絲絲遲疑、眷戀，你是父皇的兒子，父皇又怎會舍不得交給你？只是……你還是太年輕，也太天真，如此，對你太過不公啊……”
朱翊鈞遲疑道：“父皇，兒臣有句話不知當講不當講。”
“你我父子有什么不可說的？”朱載坖失笑道，“有話直說便是，不要忌諱什么。”
“哎，兒臣斗膽了。”朱翊鈞深吸一口氣，干笑道，“其實，今日皇爺爺的一句話，兒臣深以為然。”
“哪句？”
“您之砒霜，我之蜜糖！”朱翊鈞訕訕道，“兒臣很愿意為父皇分擔，也很愿意提前履行自己的責任，請父皇相信兒臣。”
朱載坖怔然……
“父皇可是……以為兒臣是盲目自大？”
“盲目自大，也比心虛自卑來的好。”朱載坖微微搖頭，“你還是不明白‘皇帝’這兩個字的分量。”
“九五至尊，四海共主……威風嗎？當然威風！”
“可是威風之下，還有著無盡的酸楚，這偌大的江山，這萬萬生民，還有數以萬計的臣子……上，承載著列祖列宗期望，下，承載著無數臣民的欲望，又豈是只有表面威風？”
朱載坖怔然道：“記得父皇登基前夕，你皇爺爺曾語重心長的對父皇說——父親希望你清楚了解了不美好的一面之后，還能保持樂觀美好的心態，去面對時代的驚濤駭浪。”
“呵呵……結果你也看到了，父皇讓你皇爺爺失望了。”
朱載坖悵然道，“父皇遠不如你皇爺爺，亦不如列祖列宗，父皇不想讓祖宗失望，可越努力，越絕望……”
朱翊鈞皺著小眉頭，說道：“兒臣愚鈍，實不明白父皇何以這么想。”
“那是因為你還不明白。”
“請父皇教我。”
“真相太殘酷了。”
“兒臣不怕！”
“……”
朱翊鈞認真道：“兒臣明白父皇是為了兒臣著想，是怕打擊到了兒臣，可是父皇，慣子如殺子，您說與不說，終有一日兒臣都要獨自面對，如能早些得悉，早些有心理準備，也能更好的應對未來的驚濤駭浪，不是嗎？”
朱載坖眸光閃動，緩緩笑了，由衷道：“關外一年，你真的成長了許多。”
朱翊鈞有些不好意思，嘿嘿道：“兒臣身為儲君，不敢虛度光陰。”
“嗯……”
朱載坖似乎在醞釀措辭，朱翊鈞不再出聲……