“我問何為向內探索自我。”
“弄明白自己鐘情男人還是女人，傾向結婚還是獨身，喜歡熱鬧還是孤僻，渴望揚名立萬還是安度余生，擅長擺弄紡錘還是揮舞刀劍，愛吃鹽焗干果還是糖漬果脯。”
“我一開始懷疑這話是不是他杜撰的，但他翻開圣典將這句話指給我看了，一字不差——干果和蜜餞那句也是。”
“于是我明白了為何隱匿賢者的信徒沒什么共性，也開始思索這個問題的答案。”
“作為一個斯蒂亞諾，我很早就明白自己的人生無非只有兩種選擇。”
“一，拿起錘子和刻鑿，，像男人一樣在火爐和風箱旁揮汗如雨；二，學習淑女的禮儀和舞步，嫁個一個門當戶對的丈夫，然后生孩子生到死。”
“在看到母親肚子上一道又一道的妊娠紋時，我就發誓無論如何都不要選第二種路，但我也無法說自己真的喜歡第一種路，我也是個女孩，我也會到舞會上尋找年齡相當的朋友，但我從來不敢讓她們看到我有很多繭子的手，也從來不敢讓她們知道我穿不上束胸衣，因為我的工作不允許我刻意節食。”
“但在這里，我不必刻意隱藏自己，也不必感到自卑。”
“我在這里認識了很多女孩，她們并非傳統意義上的淑女和賢妻，也不是獵人家族注定要拋棄過去的女獵人。”
“她們喜歡把發辮梳得很精致，別上花朵般的發卡，但這并不妨礙她們剁下狗熊的頭顱，然后將斷首處滴下的鮮血摻入烈酒一飲而盡。”
“她們喜歡在眾人面前翩翩起舞，但這并不意味著她們得把身材整成那種纖瘦的模樣，恰恰相反，她們會驕傲地展示肌肉鼓起的肩膀和后背。”
“她們喜歡研究新菜式，但這并不意味著家里一定有個男主人等著開飯，只是因為她沉迷在香料和食材的世界，無法自拔。”
“沒有人會說她們是怪胎，因為她們的神準許她們選擇結婚或者獨身，紡錘或者刀劍，熱鬧或者孤僻——雖然我懷疑就算她們兩個多選，那位賢者也不會多說什么。”
“您或許不會理解，但這樣的生活就是我想要的——它不在熱鬧繁華，紙醉金迷的帝都，而在冰天雪地的北境，在一個邊陲小鎮。”
伊莉莎已經寫完了一頁紙，她又抽了一頁紙。
“所以我想要告訴您，我決定信仰隱匿賢者。”
“一方面是因為我臣服于祂的教義，另一方面是因為他們能讓我在非凡之路上更進一步——畢竟我已經在序列5卡了很久了。”
“自從《土地保護法案》頒布，我們晉升半神的儀式就受到了很大的限制，抽取那些肥沃之地的生命力會惹怒皇帝，但貧瘠之地的生命力遠遠不夠支撐儀式。”
“相比之下，隱者途徑晉升半神的儀式就簡單很多，但我已經向隱匿賢者起誓，所以不會向您和家族透露半點內容，望您原諒。”
伊莉莎把筆插回墨水瓶，將信紙折了起來，可她并沒有找一個信封，而是將這張布滿字跡的紙放在油燈上點燃了，就像舉行一個隱秘的告別儀式。
“窺秘之眼”吊墜靜靜躺在她的書桌上。</p>