為了攻占帝國西部，詐死后投靠永恒烈陽的斯蒂亞諾制造了十二個名為“齒輪騎士”的金屬巨人。
一場神戰下來，這十二個龐然大物中有三個被獵人們的火焰長槍捅成了馬蜂窩，再起不能；五個被亞伯拉罕公爵放逐到了星空，迷失方向；兩個被從神戰中脫身的黑皇帝扭曲了物理結構，叮叮哐哐散架一地；剩下的兩個眼看形勢不妙，裹挾著永恒烈陽的殘兵敗將逃之夭夭。
在收拾戰利品的時候，索倫家族的獵人們在金屬巨人的殘骸中瞥見了一點紅光，用刀劍撇開一看——這個造物的胸膛里竟然藏著一顆顆碩大的艾哲紅石，它們被打磨成規則的幾何體，嵌合在無數齒輪中間，形成一個無比復雜的裝置——專精于武器制造的工匠分析，這個裝置的作用是將太陽的光線匯聚起來，從而形成一道頗具殺傷力的灼熱射線，肉體被掃到會被直接點燃，土地被長時間掃射也會變成龜裂的焦土。
艾哲紅石是自然界中難得一見的瑰麗寶石，貴族們喜歡將它裝飾在衣襟和帽子上以彰顯自家的權勢和財富，而工匠們的巧手則使它們煥發出神秘學意義上的價值——艾哲紅石具有增幅的功能，經它點綴過的非凡物品往往具有更強力，更持久的功效。
不止艾哲紅石，許多稀有礦物的另一面往往都是靈性材料，而在這個神明行于地面，非凡當家做主的紀元，靈性材料也是國家命脈不可分割的一部分，所羅門帝國在這方面制定了嚴刑峻法，打擊走私則是這部律法的重中之重。
總而言之，那么多貴重的靈性材料出現在這些金屬巨人身上是很不正常的事情——永恒烈陽和祂的信徒被驅趕到了偏遠之地，哪里來的余裕湊夠這些事物？
究竟是他們自個兒發現了一條紅石礦脈，還是有人在偷偷幫助他們？
藏匿在秩序陰影中的鷹犬發現了疑點，黑皇帝聽完他們的陳述，臉色晦暗不明。
目前帝國的紅石礦脈就那么三條，一條在亞伯拉罕家族的領地，一條在索倫家族的領地，還有一條在北境安塔爾斯山脈的源頭。
正所謂“上帝給你關了一扇門，就一定會給你開一扇窗”，北境雖然天寒地凍，但礦物資源十分充沛，除去艾哲紅石，還盛產銅，水銀和金剛石。
自斯蒂亞諾家族一分為三，改信隱匿賢者的那幾個分支舉族遷到北境，得益于實用的科學技術，更多的天險得以攻破，加上《知識產權法》的不斷完善和相關政策的幫扶，工匠們隔三差五就會搞出一套開采的新技術，整個礦產業可謂蒸蒸日上。
所羅門心想，隱匿想必是早已洞悉了礦藏的價值，才不顧嚴酷氣候也要在北境扎下根來。
密探頭子沉默地侍立于祂身側，等待著進一步的指示，所羅門收斂了思緒，沉穩地說：“先去查索倫家最近的動向，亞伯拉罕和北境暫且不動。在調查期間，｀黑曜石閣｀里的非凡物品任你調動。”
“謹遵您的意志。”
密探頭子恭敬地退出書房，所羅門將一支黃金鑲飾的鋼筆拿在手中把玩——這是從北境傳來的新玩意兒，羽毛筆的后繼者，最大的好處就是不必時不時地蘸取墨汁——祂在構思兩封暗含提醒之意的信件，一封寄給亞伯拉罕，一封寄給隱匿賢者。
從直覺和情理上講，祂并不覺得亞伯拉罕和隱匿賢者會和烈陽信徒勾結，但祂們手下的人有可能兩面三刀，吃里扒外——雖然高位者習慣于緊盯著和自己旗鼓相當的對手，但最好也不要忽略那些擾人的蟲豸。
就在祂提筆欲寫的時候，獨屬于祂的靈界信使出現了，上半身是染血甲胄，下半身是黑色霧氣的靈界生物伏下身子，將信件高高捧起——在蓋著蠟封的地方有兩個紋章，一個是內里嵌著一只眼睛的倒三角形，一個是由不同月相組成的圓形。
————————————
“雖然我知道您想要迅速而隱秘地解決掉這件事，但如果想要‘迅速’，就必須犧牲掉一些‘隱秘’，您能理解嗎？”
“您的意思是？”