棋賽沒有科舉那樣規矩森嚴，稍過片刻就有個中年人入場，看上去是生意人，滿面笑容對著大家團團作了揖，說：“諸位，天色不早了，本屆比賽，就此開局了。”
“開局前，有句老生常談的話，對棋手，是落棋無悔，對觀者來說，是觀棋不語方君子。”
“要是違了規矩當場撤了棋盤，就尷尬了，有失各位的體面。”說到這里中年人又笑：“也有礙各位的財運對不對——好，棋賽在一刻后開始，請投注的人爭取最后時間登記納銀。”
“這里竟然可以投注？”蘇子籍正尋找女聲，聽了這個，暗想：“難道是我多心了？”
起身就向柜臺而去。
“蘇子籍，你去哪？”
“給你投個注，免的一個人也沒有投你。”
“喲喲喲……”葉不悔沒有喊住，就看見蘇子籍一溜煙的跑了。
這個笨蛋，輸光了看他怎么去府試，葉不悔環視了一圈周圍，又盯著對面的過來棋手，小臉肅穆起來。
這次一定要贏！
“撲哧”門口胡夕顏看著這一幕，不由笑出聲，忍不住對丫鬟說：“我查看了下，他身上就五兩銀子吧，全部押上去，是有信心呢？還是蠢？”
丫鬟連忙低聲說：“小姐，別笑，雖用了遮眼法，可笑了還有人聽見——您對他的態度總是不一樣，是不是有緣人就是他？”
胡夕顏聽了這話，收住了笑，看著蘇子籍回去，見他也不看棋盤，拿出了本書默念，當下出了下神，說：“應該不是，如果是有緣人，我的半片紫檀木鈿，必是有感應的。”
“那就是孽緣了，小姐，您可別在這節骨眼上入了情劫——整個棋賽都沒有感應的人么？”
胡夕顏看了她一眼沒有接話，如果有，自己早就找到了。
只是，明明天機在臨化縣，但是找了一圈也沒有人，擴大到府城，也沒有任何感應，這實在奇了……
她心中蒙上層陰影。
才一沉思，棋道比賽正式開始了，她不甘心的說：“我們再轉一次，看看有沒有遺漏。”
臨化縣·桐山觀
桐山并不高，就算有雨絲，春色濃郁，每到這季節，就有上香拜神的女眷，正撐著傘踏著臺階說笑，四月時節也很適合踏春，也有三五成群的士子，攜美姬醇酒，吟詩作對。
任誰都想不到，在山背處一條長長小徑上，一人穿著蓑衣而去，此人面帶兇煞，雖沒帶手下，但倒有幾分沉威，只是在這時，臉沉似水，帶有愁容，一不小心滑了一腳，手一抓一棵樹才穩住，當下咒著：“可惡的蘇子籍！”
這人正是張大措，揭榜日帶人在酒樓里圍堵蘇子籍，結果蘇子籍考取童生，又有貴人相助，不得不退去。
后來忍了數日，得知兩位貴人離開了本地，才令人跟蹤蘇子籍，想要對蘇子籍下手，誰能想到，蘇子籍竟又很快與方家扯上了關系。
方家既有著舉人功名，又有著宗族當后臺，絕非自己敢動。
真出了事，到時一紙文書上告，官府就會派人剿殺，手下人哪擋得住官兵？
但同樣張大措也畏懼桐山觀的道長，知道沈道長手段非凡，這次失敗，只能獨自一人過來報告，期望沈道長能看在盡力份上，不要太過苛責。