岑如柏見曾念真態度堅決，就嘆著：“既然這樣，那你有沒有住處，有的話，住的離你近些就可以。”
“你在林公子處，當了多年幕僚，他還不給你住處？”曾念真嗤笑，卻也起身給他找住所。
“有啊，有住所，還有丫鬟伺候。”岑如柏無所謂的笑笑：“但是平時我能坦然受得，現在這時節，又不能帶你回去，我卻不敢住了。”
“怎么，怕走狗烹？”
“走狗烹算不上，只是越是困難時節，越是要求忠誠，我不肯稱主公，去了怕很難得善果。”
“而且這關，公子怕是很難渡過了。”
兩人都不說話，但見一鉤新月將光灑下來，幽幽發亮，尚帶著一點清寒，曾念真沉默了會，隨口說：“你不是說林玉清有王者之相么？”
“相只是說有這可能，不是說一定能抵達，而且我對相術了解不過是皮毛，但我懂權謀。”
“在林國，公子原本就失愛于大王，當年就把他推出去送死，要不是皇帝知道他是替罪羊，一時起了逆反心理，反而不殺，公子早就死了。”
“至于許諾的東遂君，是公子20年奮斗，給林國在大鄭扎下關系網的報酬，現在這網崩了大半，功業不存，怕是沒有了。”
“而且，林國儲君、幾個弟弟，都想要公子的命，現在就算能回去，豈有好果子？”
“在大鄭，得罪的十數家，甚至更多權貴，又在虎視耽耽，要公子的命。”
“這劫，怕公子很難過的去。”
“聽說他和齊王關系不錯？”曾念真隨口說著：“或者可以懇求齊王。”
“哼哼，沒用，你不覺得，今年，齊、蜀兩王，安分了許多么？就連魯王新封，想招攬人手，也小心翼翼？”
曾念真一怔，就聽著岑如柏冷笑：“皇帝今年已有二次微疾，真龍垂暮，不甘心之余，越發紅著眼要噬人，這時節，誰跳出來，誰就被打。”
“三王都按著不動，不過這時節很短暫，等皇帝真正垂老了，就不一樣了，雖說皇帝一息尚存，就可生殺予奪，可殺容易，收拾局面就不容易了——皇帝自許是明君，不會留這個爛攤子。”
“君子可欺其方，皇帝也可欺其明。”說到這里，岑如柏不勝感慨。
曾念真沒有說話，住所是個客棧，離著不遠，幾句話就到了，店主連忙迎接，看情況是認識，湯水毛巾侍候不停，曾念真打發了出去，才又問：“你今天話不少，是醉了么？”
“我只是心里有點難受……想當年，青宮重重，酒宴繁榮，對答從容，本以為人生有了明主，可一展抱負，封妻蔭子，可不想……”
“唉，這些不說了，這次也算辛苦了多年，本以為有點回報，不想還是孤身一人出來，此景何其相似……”
“我都五十了，轉眼塵滿面，鬢如霜，還是兩手空空，一無所有，人生真的是一場夢。”
岑如柏望著寥落的寒星，突然之間聲音有點哽咽：“其實你我，二十年來，只是喪家之犬、茍延殘喘罷了。”
三月十五·凌晨
蘇子籍隨著禮部引路官員，安靜走在皇城外，巍峨皇宮已近在眼前，只要此時抬頭去看，還能看到滿天星辰。