馬毅接著道：“現在，有兩條路擺在你們面前，其一，若官衙有熟人，便去找熟人救你們，或許能輕懲；其二，本官將你們立即送往詔獄，最輕也是杖責六十。”
這是馬毅常說的“兩條路”。
一般說完后，官衙有熟人者，立即會道出他們的靠山。
無熟人者，大多聽到“詔獄”二字，就會被嚇得兩腿發軟，甚至會有人主動提出：花錢可以……可以免罪嗎？”
而沈堯山與顧東易聽到此話后，表情一絲未變，回答更是簡單。
“多少錢能放了我們？”顧東易開門見山地說道。
“哈哈……今天遇到明白人了！”馬毅伸出一個巴掌，道：“五百兩銀，今日之事就算過去了！”
馬毅一年的俸祿，折銀不過二十余兩。
他一口咬定五百兩。
是因五百兩是他這個官職能要的較為安全的貪墨錢。
若獅子大張口，索要一千兩，那就壞了官場規矩，正指揮使才有資格索要一千兩，他要的多了，易被上面的官員懲罰。
沈堯山微微一笑。
“沒問題，稍后你可以派人帶我們去客棧取錢。”
馬毅一愣。
沒想到二人竟答應得如此痛快。
完全不砍價。
二人若只能拿出一百兩，其實他也就認了。
這一刻，馬毅心中狂喜，上元節的孝敬錢，一下子就湊齊了。
這時。
沈堯山又說道：“馬指揮，不如我再加五百兩白銀，向你打聽一個消息，可以嗎？”
“什么消息？”
“我家也有適齡選秀的女子，不知要花多少錢才能讓她出現在兩宮太后面前？”
馬毅還以為是什么秘密，原來是這個事情。
他胸膛一挺，說道：“只要貞操沒問題，身體沒疾病，相貌中等以上，外加認識字。”
“第一輪到第三輪篩選，順天府轄境內的價格是一千兩、兩千兩、三千兩，第四輪是五千兩，第五輪是一萬兩。提前交錢，若被篩退，退一半錢……”
“你若無門路，可以找本官來辦，不多收錢！”
馬毅作為東廠的嫡系狗腿子，對此事甚是清楚。
沈堯山滿意地點了點頭。
對方敲詐他五百兩，他覺得非常虧，但花一千兩買這樣一個消息，他覺得非常值得。
他深知：后宮不寧，則一國不寧。
故而在被敲竹杠后，便想著從馬毅口中套出這個消息。
馬毅能這樣說。
說明此等“借天子選后而謀取私利”之事是真，至于接下來該如何辦，他們就交給沈念了。
沒準兒，他們的一千兩銀子還能回到手中。
稍后，兩名巡捕便帶著沈堯山與顧東易前往客棧取錢去了。
二人拿到一千兩白銀后，便放了沈堯山與顧東易。
……
入夜，沈宅內。
沈堯山與顧東易將撰寫成文的北城兵馬司副指揮馬毅的一番話，交給了沈念。
二人知曉此事與司禮監脫不開關系。
而今馮保勢大。
此事到底該不該向上匯報，他們全聽沈念的。
沈念思索片刻后道：“父親、岳丈，明日我便將此事匯稟陛下，聽陛下定奪。”
此事涉及內廷。