距離原體駕臨之后的第九日清晨，阿斯托吉烏斯下起了小雨，雨水拍打金屬的淅瀝聲音在空中回響。
在樞機世界中一座名為查哈刻的都市，拉斐爾和西琳兩人跟著賓客的隊伍來到了一處受戒儀式的場所，一處位于查哈刻大教堂內部的圣殿高壇。
高壇是它的核心地帶。
這是一個巨大的拱形空間，大致呈現出放射狀的十字架形狀。
高壇本身是一個凸起的八角臺，位于建筑空間的中心。
八角？
“.”
拉斐爾注意到了這一細節，微微皺眉。
八角華麗的階梯式石制長椅，每個都可以輕松容納千人，而教堂結構的上部則存放著圣物箱。
位于側面祭壇內的是一座屬于迦爾納的雕像，冰冷的石像手持長矛，面容肅穆，仿佛正凝視著每一位踏入此地的信徒。
雕像旁矗立著一座巨大的管風琴，金屬音管如同利劍般直指穹頂，依照本地教會的解釋，這里被稱作熾天使之聲。
墻壁由深色的巨石砌成，每一塊都刻滿繁復的經文與符號，沉重而壓抑地向上延伸，支撐著由鋼鐵骨架與彩色玻璃拼接而成的圓頂。
斑斕的光線透過玻璃灑落，在熏香的霧氣中形成詭譎的光暈，仿佛某種不可名狀的注視。
熏香的味道很是濃郁，似乎是在掩蓋著什么。
這給來訪的賓客們傳達了一種感覺，就像站在霧氣彌漫的大峽谷底部，唯一的清晰光線直接落在下面的高臺上。
但可惜的是，今天的天氣讓賓客們無法看到神圣的景象。
預兆帶給了他鮮血與陰謀的陰霾，拉斐爾的瞳孔微微收縮，指尖下意識地抵住掌心。
他轉向身旁一位身著紅袍的教士問道。
“這座教堂是什么時候開始改動的？”
“九天前。”
隨行的教士迅速向這位華貴的商人代表恭敬地回道。
他正舉著長明的折子，點燃賓客周邊的蠟燭。
圣殿的黑暗處被成千上萬的神圣蠟燭照亮，那些細小的火焰在幽暗中連成一片星河，將古老的石壁映照得忽明忽暗。
拉斐爾和西琳站在距離儀式較近的座位上，觀看著受戒儀式的進行。
原體們對這顆星球的整體環境還算滿意，但還是有很多不滿意的地方，那些隱藏在光鮮表象下的污穢仍讓他們感到不適。
鍍金的污穢終究還是污穢，而想要祛除，必須用鮮血來清洗。
所以砍人是必須的。
而他們就是負責砍人。
流程倒也簡單，阿斯塔特先動手把人控制住，然后內政部官員上前宣讀罪狀，國教人員穩固秩序。
也不用擔心盲目宣判異端所帶來的思想混亂，他們大都不會用異端罪名來審判——
貪污、瀆職、叛國，這些世俗的罪名往往比宗教審判更有效率。
感謝基里曼，起碼他在設定高領主議會權力時還為各個部門設定了極為詳細的法律條例，雖然在通常情況下，即使是法務部也寧愿把人做掉也不愿走流程。
但是現在確實是他們行動最佳的法理基礎。
而與圣油生產這一條利益鏈直接相關的，就沒有不犯貪污和謀殺的。
拉斐爾的視線落在了房間內另外的照明設施上——托舉著火盆在眾人頭頂盤旋的伺服顱骨。