趙禎見二人身有血跡,問道:“時遷兄弟,這是?”
時遷道:“大官人,我自接了將令,帶著兩個伴當,一路曉行夜宿,非止一日,到了欒廷玉兄弟所說的祝家莊地界。”
“這處地方雖處鄉野,右傍大溪,左臨官道,客商絡繹不絕,倒也是個繁華所在。當日天晚,官道旁一處酒店,我等三人就在這里歇下。”
“與店家打聽一番,這祝家莊就在后頭獨龍岡上,想著明日要送信,就請了店里小二哥吃酒,以此打探一番。”
“這小二哥也不隱瞞,把知道的說了不少,這里三座山岡,列著三個村坊:中間是祝家莊,西邊是扈家莊,東邊是李家莊。”
“祝家莊最豪杰,為頭家長喚做祝萬茂,有三個兒子,名為祝氏三杰:長子祝龍,次子祝虎,三子祝彪。又有一個教師喚做雙刀欒廷芳,此人有萬夫不當之勇。”
“西邊那個扈家莊,莊主扈太公,有個兒子,喚做飛天虎扈成,也十分了得;惟有一個女兒最英雄,名喚一丈青扈三娘,使兩口日月雙刀,馬上如法了得。”
“東村莊上,主人姓李,名應,能使一條渾鐵點鋼槍,背藏飛刀五口,百步取人,神出鬼沒,人稱撲天雕。有個主管,中山府人氏,生得闊臉方腮,眼鮮耳大,貌丑形粗,人都叫他鬼臉兒杜興。”
“據小二酒后所言,這三座村坊,互為援引,一向同進共退,因莊主祝萬茂官至五品朝奉大夫,朝里有門路,獨龍岡亦自成一系,不服陽谷縣所管。”
“這小二醉后曾言,這祝家莊一水的盤陀路,易進難出,每年不知陷了多少人進去。因此,第二日,小弟以三兩白銀請小二代為約見欒廷芳兄弟。”
“一切倒也順利,見面后,小弟將欒廷玉兄弟的信奉上,欒廷芳兄弟讀罷信件后,一口應下,辭別祝朝奉與小弟回梁山。”
“不曾想,這店小二是祝家莊上的眼線,偷聽了我與欒廷芳兄弟的談話,將聽到的話語同祝朝奉說了,這才引來一路追殺。”
趙禎問道:“如何會追殺你等?”
時遷說道:“大官人,小弟剛開始也不知曉,因遭遇追殺,我與欒廷芳兄弟并兩個伴當反殺了來人,欒廷芳兄弟認得是祝家莊上莊客。小弟氣不過,當夜與欒廷芳兄弟又潛了回去,村坊時時有人巡視,我二人不敢造次,正好前頭住的酒店就是祝家莊的。”
“本想一把火燒了干凈,想著店小二與我等有些恩情,不好燒死了他。小弟潛入進去,原打算將這人叫出來再放火。沒想到,這廝正與其他幾個伙計在店里喝酒,說的正是為祝家莊通風報信的事。”
“我偷聽了一番,這才知道罪魁禍首竟然是這小二。他偷聽了我與欒廷芳兄弟談話,稟報莊主祝萬茂,這老兒同他兒子一番商量,怕欒廷芳將來在官府任職,帶人攻打祝家莊。欒廷芳兄弟知曉這獨龍岡路徑。祝家莊怕失去地形優勢,這才想著派人截殺我等。”
“我聽到這里,惱了,跳下來,將這幾人都砍殺了。打開酒樓門,放欒廷芳兄弟進來,我二人搜刮一番,柜上只有些散碎銀兩,倒是后院籠子里有一只好大的報曉公雞。”
“我從灶里引出一把火,就勢點了起來,將他那處酒店燒做平地。這火一起,我與欒廷芳兄弟提上這只報曉公雞,撒腿就走。一路上怕是漏了行藏,又遭遇了兩波襲擊,最后一波更是祝虎親自帶人。”
“這人見了我等幾個,直言欒廷芳兄弟是賊,燒了他家酒店,要捉拿我等見官,欒廷芳兄弟惱了,一番廝斗,斬了祝虎一條臂膀。顧念舊情,人卻不曾殺的,讓隨行的莊客送了回去。”