不等陳希真反對，趙禎已使人將張三、李四喚來，吩咐二人幾句。三人辭了趙禎，向東走進山林。
趙禎囑咐廣惠幾句，馬不停蹄，沿來路往梁山方向行進。
卻說這些時日，宋江與呼延灼在萊蕪、萊蕪監兩處，廝殺多次，互有勝負。呼延灼軍中步卒不足，攻城不利。野戰憑借連環甲馬，宋江一時也不能破解。
因此雙方都僵在這里，天氣轉冷，呼延灼也是無奈，已有退守奉符的打算。一來等待援軍、火炮。二來，連日廝殺，軍馬疲敝，也要休整一番。
聽聞趙禎攻下新泰，留下一部兵馬駐守，已返回梁山駐地。
朝廷援軍還不曾到，宋江的援軍卻先一步到來，呼延灼與韓滔商量一番后，也連夜退守奉符縣。
等宋江派出兵馬搦戰時，才發覺呼延灼大營早就人去營空。派出探子追尋一番，確認呼延灼退走，萊蕪宋江軍中一時間爆發出震天的歡呼聲。
宋江升帳，敲起聚將鼓。不一時，各營中領兵頭領都匯集帳中。
計點人數，這一仗，【鐵臂熊】萬俟大年被韓滔殺死，新來的元陽谷【千丈坑】許平升、【冰山】韓同音守平邑被殺，【飛蜈蚣】吳千救援新泰而亡，【索命鬼】王飛豹被俘。一共折損五個頭目。
北路【錦鱗蟒】馬元、【烈絕大郎】赫連進明、【餓大蟲】姚順、【鐵背狼】崔豪四人，鎮守濰州的【毛頭星】孔明、【醉金剛】法慧二人，巡視青州的【獨火星】孔亮，駐守沂州的【打虎將】李忠八人未至。
其余頭領【鬼見愁】來永兒、【飛廉】皇甫雄、【小霸王】周通、【艾葉豹子】狄雷、【瘦臉熊】狄云、【鐵羅漢】法通、【蟠海龍】秦會、【攪海大將】趙貴、【鐵扇子】宋清、【勝洞賓】吳角、【擎天柱】任原、【青龍神】閻光，【白虎神】田霸、【朱雀神】董愷、【玄武神】余志旺、【噴霧豹】張大能、【拔山熊】趙富，連同【及時雨】宋江，一十八人濟濟一堂。
宋江請眾人坐定，環顧左右，突然落淚哭道：“這一仗雖勝，卻折了萬俟大年、許平升、韓同音、吳千、王飛豹五個兄弟。錯非宋江不該反宋？”
來永兒連忙道：“公明哥哥何故煩惱，有傷玉體。若非哥哥與青州舉旗反宋，我等哪能聚在一處，共襄盛舉？分散各處小寨，早就讓朝廷官軍剿滅。這幾個兄弟雖折了，卻逐退了兩路官軍。宋清兄弟又攻占沂水，打的高封不敢出城。”
“如今天寒，不合廝殺。待來年春暖，官兵來與不來，我等卻要先打出去。不去別處，先打下兗州，轉頭再來收拾高封、云天彪一眾。別的不說，明年先占住京東東路七州一府，再來蠶食京東西路。到那時，我等只一面臨敵，進可攻、退可守。無論是稱王稱霸，還是招安，謀個官身，眾兄弟都能得大富貴。此皆公明哥哥之功，雖有波折，然朝廷腐敗，必然不是我等對手。”
眾人聽了，都紛紛叫好，一掃頹勢。
宋江也轉悲為喜，使人設宴，一同慶賀。軍中士卒也有犒賞，一時間，萊蕪縣城、萊蕪監兩處，軍中到處充滿歡笑之聲。
第二日，宋江請來來永兒、吳角二人，三人圍坐在一處，宋江開口道：“二位兄弟，如今別的都不怕，只這梁山州，多是能征善戰的好漢，軍士操練的精熟。若是來年再來征剿，如何是好？”
來永兒皺著眉頭沉思，吳角見了，心道：“若是我主動去新泰搦戰，豈不是正好輸他一陣，趁勢投過去。”
以此吳角義憤填膺的道：“旁人怕他，我須不怕他。貧道帶我四個徒兒，做起法來，擺下混元一氣三才陣，來多少，捉多少。”
來永兒道：“道長不知，我等與梁山州趙禎早有交往，劫取的生辰綱也大半送去他那里，換了軍械。梁山州我等早就打探過，他那里也有幾個道法高人，也能呼風喚雨。這趙大官人畢竟不是真個赤忠，以我之見，此人不能交惡。今冬喬裝打扮一番，我親自走一趟梁山州，送以重利，只要他不主動進攻我等。道長師徒還是要去沂州看住高封，不使其攪擾地方，掣肘我等。公明哥哥以為如何？”
宋江沉吟片刻，點頭道：“只能如此，只要能穩住趙禎，舍些財物，確不打緊。等占下京東東路，招攬好漢，再來做過。”
(本章完)</p>