項元鎮就駐扎在徐州東鄰的淮陽軍,接到圣旨后,立即召集軍士,厲兵秣馬。
眼見得約定日期將到,有心腹副將來問:“相公,何時出兵?”
項元鎮道:“我已算好了日子,從睢寧到商丘四百里路程,十五日功夫足夠趕去。大后日是吉時,正好出兵。”
到了日期,項元鎮出兵。
前鋒開路,直奔徐州而來。副將項彥彬見了,連忙對項元鎮說道:“相公,徐州如今已叫梁山占下,打徐州過,只怕要遭梁山駐軍圍追堵截。”
項元鎮聽了,哈哈大笑一番,開口道:“爺爺縱橫江湖時,還沒有這伙人呢。今次就是要穿越徐州蕭縣,單州碭山兩處州縣,叫他吃我一驚。太尉面前正能夸功。”
“再者,梁山精銳都在單父,準備抵敵我等大軍,地方上能有多少軍士?”
項彥彬聽了,也不再多言。
卻說趙禎這里自打聽得出征兵馬,對緊鄰得項元鎮自然也有留意。
探子打探到項元鎮出兵踏入徐州地界,立刻稟報了上去。
兵馬統制【托塔天王】晁蓋聽了,立刻召集兵馬都監【天目將】彭玘、【百勝將】韓滔二人,并團練使【右臂熊】哈蘭生、【跳澗虎】陳達、【錦毛虎】燕順三人議事。
哈蘭生聽了,當先笑道:“我等正愁戰場在單州,我這里只怕沒什么功勞,不想這個項元鎮吃了熊心豹子膽,竟敢前來撩撥我等,豈非上天要送我等功勞?”
眾人聽了,也是各個歡喜。
當即,收拾兵馬,在蕭縣東側十里處扎下大營,專等項元鎮部。
三日后,項元鎮兵馬趕到,見了堵截得徐州大軍,對左右將官道:“若是這廝守城,我等大軍過境,也只是嚇嚇他,不想,竟敢出城來戰,卻是叫我立下首功。”
當下,叫押運糧草得車隊緩行,項元鎮擺開陣勢,往晁蓋立下的大營殺來。
兩軍相遇,各射住陣腳。只見對陣旗陣開處,正中間捧出一員老將。晁蓋等人看時,怎生打扮?但見:
頭戴一頂紫金鳳翅盔,穿一領襯甲紅羅袍,披一副連環鑌鐵鎧,系一條嵌寶獅蠻帶,蹬一雙去根鷹爪靴,掛一條護項銷金帕,帶一張鵲畫鐵胎弓,懸一壺雕翎鑿子箭。手拿一柄梨花點鋼槍,坐一騎銀色拳花馬。
只聽這人高喝一聲:“瑯琊彭城節度使【神射將軍】項元鎮在此,你等勾結江南的亂臣賊子,速來領死。”
你道項元鎮為何如此說,卻是朝廷宣旨的天使曾囑咐過,單、徐二州叛亂,不涉其他。
項元鎮聽了,當時不說。天使走后,卻對朝廷多有不滿。當初項元鎮受封節度使,駐地就是彭城。其后,慢慢的卻叫朝廷挪來睢寧。
正是因此,項元鎮要橫穿徐州。
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