冬日黑得很快。
兩聲暮鼓夜色就籠罩了京城。
高墻深宅遮住內里的燈火，原本安靜的街巷變得更加沉寂。
沉寂中陰影搖晃。
“就是這里嗎？”
“有人見過那人趕著馬車進了這條巷子。”
“先查一查嗎？”
“萬一打草驚蛇呢。”
“直接動手。”
“如果沒有蛇，就放把火燒了這些草。”
“就算是天子腳下，天干物燥著火也不可避免。”
陰影搖晃著中有人影一步邁出。
手中長長的刀在暗夜里閃耀著寒光。
“我來先打一把草……”
伴著低低的說話聲，人向前方的巷子一躍，但尚未攀上墻頭，一道暗光從巷子里襲來，伴著一聲悶響，剛躍起要去打草的人影分成了兩段，腳尚未離地的身子跌落在地上，頭顱飛起砸向后方。
一人。
只有一個人從巷子里走出來。
夜色濃濃看不清來人的臉，只能看到瘦削的身形。
這突然的變故讓陰影凝固，下一刻陰影撕裂，更多人的人揮動著刀劍撲向來人。
來人瘦削的身影與劍融為一體，蕩出一片柔光，宛如撒開的網。
撲出來的人影，有的被裹挾撞在墻上，有的隨著裹挾翻動。
刀光劍影血肉橫飛，如網的劍光所過之處一擊致命，死者來不及發出慘叫，暗夜巷子口唯有沉悶的嘈雜。
……
……
咚。
坐在室內寫字的楊落停下筆，她總覺得聽到外邊有些熱鬧。
似乎劈柴聲，似乎剁肉聲。
她聳了聳鼻頭還有腥氣……
她向窗外看去，夜色籠罩小院，屋子的燈火投在院子里，昏昏又帶著暖意，隔壁的院落上方更明亮一些。
那邊屠戶夫婦兩人因為做生意，院子更大，且夜里比白日還忙。
隨著念頭閃過，更響亮的咚咚咚聲也傳來。
刀剁著肉，骨頭，案板。
夾雜著女子的催促聲。
“你們動作快點啊，火不夠旺。”
楊落嘴角抿了抿，阿聲又被當苦力使喚了，在屠戶家不是劈柴就是燒火。
隔壁室內傳來柳蟬和師兄的爭論，其間夾雜著柳長青的點評講解，一家人沉浸在經義中不理會夜色里的嘈雜。
楊落喝了口茶水，低下頭繼續提筆寫字。
……
……
昏暗的巷子里，一個人影從上方跳落，尚未落地一把刀從敞開的門中飛出。
來人身形矯健半空中扭轉避開飛刀，但下一刻劇痛從腿上傳來，但他的嘶吼聲只在喉嚨里翻滾，又一把尖刀刺透了咽喉。
桃花手中一條厚布利索地纏繞在來人的脖頸，將涌出的血裹住，同時將已經沒有了氣息的人拖進了家門。
剁肉聲再一次響起。
……
……
屋頂上有數個人影起落而來，但隨著一柄斧頭閃過，人影又如枯葉般紛紛跌落。
張盛有腳步緊隨其后，高大的身形裹挾著寒光撲下去。
暗夜的屋后響起篤篤篤的悶響。
……
……
暮鼓聲聲悠悠回蕩在夜色里。
巷子口涌動的陰影已經被撕裂，七八人躺在地上成為死靜的陰影。
而迅疾的劍光還在不斷襲來。
劍光映照下，來人身上血跡斑斑，有他人的血也有自己的血。
越過此人，可以看到巷子里的家宅門燈火安寧。
除了他們，其他方向潛行的人也沒能靠近那片宅院，很顯然里面還有人手。
這里根本沒有草，全都是蛇！
“走。”
遠處的陰影中有人低喝一聲。
伴著呼喝聲，余下的陰影飛快地向城中退去。
但身后劍光如影而來，伴著一聲悶哼，最后一人被劍穿透心口，旋即劍被拔出來，跌滾的人影被腳一踩徹底趴伏在大街上。
前方人影回頭，看著踩著同伴尸首飛掠而來的人影，暗夜也遮不住震驚的神情。