江陵、枝江、松滋六幢十三戍駐軍緊急出動，臨近四縣大發民夫，四個縣令全部到齊。差役掾吏，報信飛騎，相望于道。各衙司公干往來，互驗身份。五家莊園，搜檢警備，仆奴部曲，輔助協查。
軍府都護（省部特派員）方嚴奉荊州長史令，帶南郡防郡隊主（城防警備官）曹用率七百步軍，進駐樂家山墅，強勢接管案件，將郡縣兩級的賊曹、法曹、刑獄、長流等諸司皆排除在外。
樂湛早已快馬趕回江陵。此時莊園里的一個堂屋內，蠟燭已燃盡幾根，王揚坐在榻上，對面是方嚴，旁邊兩個文書正在記錄。
“公子如何確定他們是蠻人？”
王揚不耐煩道：“我已經說過了，別再問我同樣的話。”
方嚴取過文書桌案上的幾張紙，一邊翻一邊問：“公子說，‘椎髻翦發’，是有人椎髻，有人翦發，還是所有人都椎髻翦發？”
“我又沒挨個看，我怎么知道？”
“就算沒挨個看，也看了個大概吧。”
“你到底想問什么？”
“公子說，‘椎髻翦發’，是有人椎髻，有人翦發，還是所有人都既椎髻又翦發？”方嚴又問了一遍。
王揚看著方嚴不說話。
文書們停下筆，等著王揚回答。
方嚴一笑：“公子如果記不清了，可以說‘記不清了’。”
那豈不正中你下懷？
王揚都可以猜到，自己如果說‘記不清了’，這茍人接下來會問自己什么。
王揚一笑：“方都護可逛過妓院嗎？”
兩個文書抬頭，瞪大眼睛看向王揚。
方嚴臉一冷：“請公子不要說和本案無關的事。”
王揚理所當然道：“有關啊，你的回答，可以幫你理解，我的回答。”
方嚴忍下一口氣，說道：“去過”
“姑娘們穿什么顏色衣服？”
“五顏六色。”
“哪五顏？哪六色？是一共有五顏、一共六色，還是五六合十一色？”
方嚴哼了一聲：“不過是成辭泛指，如何征實？”
“我說的也是成辭泛指，你為什么就在這兒征實呢？”王揚反問。
“椎髻翦發如何是成辭？”
“‘椎髻’出《論衡》‘化南夷之俗，背畔王制，椎髻箕坐’；‘翦發’出《說苑》‘客必翦發文身’。如何不是成辭？方都護還是要多讀書啊！”王揚惋惜一嘆。
方嚴臉上煞氣隱現。
這小子滑得跟泥鰍似的，問了這么半天，竟然沒抓住一句把柄！
偏生還是他娘的高門士族，不僅用不得刑，連重話都不好說，真真的打不得、罵不得，這么下去，如何完成劉大人的交待？
他從匣子里拿出一支小箭：“這個公子認得吧？”