“我是很尊敬鯫耶的，可我確實無法滿足鯫耶的好奇，關于動兵的事，我實在不方便多說，并且我知道的也不算詳細。但我可以告訴鯫耶的是，鯫耶方才對于汶陽、永寧兩郡的猜測，并不算完全說錯，算是猜對了一小部分吧。大軍確實有，如果真的開戰，這兩郡兵連偏師都算不上。所以與其說我是虛張聲勢，不如說我是虛壓聲勢，因為我沒說的可比我說的要多多了......”
老鯫耶的眼皮驀地掀起，昏沉的眼珠里射出一道銳光，像積年的寒刃驟然出鞘，懾人心魄！
“漢使還在欺我？什么大軍什么偏師，漢廷根本就無意動兵！”
王揚被老鯫耶這突然如“回光返照”般的一喝，嚇了一跳：
“鯫耶這是......”
老鯫耶不說話，眼神猶如蒼老的鷹隼盯住獵物，兩道銳光像淬了冰的針，仿佛要透過皮肉看到人心里。
王揚也不說話，先前的從容散了大半，眼底全是困愕。他怔怔地望著老鯫耶，好像正試圖理解，老鯫耶這突如其來的鋒芒，到底從何而來？
“漢使還不愿坦誠相告？”老鯫耶沉聲問道。
“告......告什么？這里是不是有什么誤會？”
“現在大局已定，漢使真的不愿和我說一句實話？即便是一句沒有任何用處的實話？”
“我說的就是實話啊！！！”
“捉了一個世家公子算什么事？在別人心中算事，但在你們的皇帝心中不算。你們的皇帝心很大，非常大，他休養生息，表面上和北邊和睦，其實眼睛一直盯著北邊。他不動是在養，養是為了積聚力量，等待合適的機會。只是幾年前的那個姓唐的還有南邊蠻部的亂子（指湘州蠻亂）打亂了他的計劃。不過他還有時間，起碼比我的時間要長得多，所以他會繼續養著，養他的弓，養他的箭，直到他能射死北方那只鮮卑虎為止。一個雄心壯志要射虎的人，會去追兔子嗎？
小小汶陽部不算什么，但如果激起荊州其他蠻部的變亂，或者將齊軍拖到一場曠日持久的追剿中，那就得不償失了。荊蠻不能亂，不配亂，也不值得亂。他不愿冒這個險，只要有這種可能他便不愿如此。所以他會安撫柳世隆，會施恩，會出花招，甚至會許諾說為柳家報仇，但他絕對不會出兵，至少現在不會。正因為如此，所以才有你來開什么蠻路。你一無甲兵，二無錦緞，只憑空口白牙，便賺得我部數萬之眾，不戰而降，這等手段，倒比千軍萬馬還要厲害。佩服，真是佩服......”
老鯫耶面帶冷笑，王揚則神色深沉，緩緩搖頭：
“我不知道你關于天子心意的猜測有幾分正確，我便是知道，也不會在這件事上發表意見。但我可以明白地告訴你，動兵早在議程之內，遠在你們劫柳憕之前便已如此。所以不管你們劫不劫柳憕，也不管你們是否兵出汶陽峽，主戰派的刀已經醞釀出鞘已久，只是你們尚不知道而已。這次柳憕的事，加速了這個過程，但同時也給了我們主和派一個插手的契機。這就是為什么我不光要讓你們放人，還要你們歸附。事實上，我這次來的主要目的，并不是要帶回柳憕，而是要阻擋主戰派得勢。所以汶陽部不僅要降，還要主動請降！唯有如此才能消弭兵禍，才能不出現你說的種種‘得不償失’的情況。”
老鯫耶面容古井無波：“這還是假話，我希望漢使能說真話。”
王揚神色平靜：“我說的就是真話。”
老鯫耶拍了拍手，簾外的兩個侍女走了進來。
老鯫耶道：“說說你們的身份。”
一個侍女用生硬的漢話說：“我為右哈耶所遣，負責監視鯫耶。”
另一個侍女說：“吾為左哈耶之人，受命監視鯫耶。”
老鯫耶一揮手，兩個侍女便退了下去。
老鯫耶看著王揚，眼角的皺紋微微松開，聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊，卻又透著幾分豁出去的坦誠：
“我茍延殘喘，臥榻等死，鯫耶之位不過虛名，又從不過問部族事，兩個親近的侍女都是他人耳目，不然你以為他們會那么放心你我單獨交談嗎？不過我再失勢，我還是鯫耶，我有我能影響的人，我還有兒子，我現在把我的秘密告訴你，但我不需要你的秘密來交換。我只希望能從你的嘴里聽到一句話真話。我們蠻部人雖然貪利，但結真正的盟友，從來不靠利益，而靠信任。你之前說一百句假話我都不在意，我現在只想聽你一句真話，這是我們互相信任的基礎。所以，你愿意跟我說一句真話嗎？”
王揚連一絲猶豫都沒有，誠懇說道：
“我可以為了你的信任去迎合你，故意說我之前說的是假的，但是我不愿如此。因為那樣才是真的破壞了信任。我說的一直是真話，我如果出使失敗，大軍必至，鯫耶如果不信，我可以用瑯琊王氏宗族的名義起誓。”
老鯫耶眼中閃過失望之色：