勒羅羅默然。
老鯫耶盯著屋頂處已經發黑了的陳年竹節，忽然問道：
“勒羅羅，你之前聽到我說的那番開蠻心的話，發怒說‘絕不能讓他們得逞’，你的目的是什么？”
勒羅羅被父親這莫名其妙的問題問得有些茫然。
“目的？我沒有什么目的，我就是.......我能有什么目的？”
勒羅羅不理解父親為什么這么問，是在暗示什么嗎？
老鯫耶道：“你放輕松，我沒有別的意思，我只是好奇，你為什么不想讓他們得逞。”
這算什么問題？
勒羅羅想了想說：“我要保護蠻部啊！”
“蠻部需要你保護嗎？”
“啊？”
老鯫耶看著屋頂，沒有說話。
勒羅羅一頭霧水：“父親你......”
“‘蠢爾荊蠻，大邦為仇。’這是《詩經·小雅》中的一句詩。我第一次讀的時候很生氣，覺得這就是漢人侮辱我們的話。后來知道荊蠻指的不是我們蠻部，而是當時一個名為‘楚’的國家。不過這句詩其實很適用于我們。我們與‘大邦’斗了多少代，我們就窮了多少代，從我們建族至于今，我們一直困在山里，連自己的文字都沒有，而華夏文化越發昌盛，衣冠越發燦爛。漢人們常推許軒轅大帝（黃帝）。說他征伐天下，平定亂世，所以有了今天的華夏。我一直在想，如果當初那些被征伐的部族沒有歸附，而是像是咱們這樣，蜷縮在沒人待見的深山里，那會是什么樣兒？可能他們早就滅族了，也可能像我們一般，一直窮到現在。那他們的后代也就只能守著祖輩傳下的幾句模糊歌謠，一邊羨慕山外頭的繁華，一邊掙扎在林莽之中求活。
我們保護汶陽部的目的是什么？不是守著一個無用的名頭讓它在山里爛成泥，也不是保證我們能永遠穿蠻衣、吃蠻食、過血藤節、赴山神祭。其實這些都沒有我們想象的那么重要。血藤節的鼓聲再響，山神祭的祭火再旺，也填不滿空癟的糧袋，擋不住刺骨的山風。咱們守著這些規矩，是念著祖宗的情分，而不是讓這些規矩成為勒住我們脖子的繩索。那樣我們就真成了‘蠢荊蠻’了！我們保護汶陽部，是為了讓部民們過上好日子，讓娃娃們吃得飽，穿得暖！讓我們不再需要用一顆顆人頭去拼活命的機會，這才是保護的目的。
世上沒有白得的獵物，凡事有利就有弊。汶陽部想要富足，想要發展，就必須付出相應的代價。我以為，蠻不敵漢乃大勢所趨，抵擋者要么泯滅無蹤，要么繼續山里窮上幾百年，最終也只是為漢所并這一條路，只不過早晚罷了。既然早晚如此，那就趕早不趕晚！如果汶陽部注定要消亡，我希望部族的血脈能像山溪一樣匯入大江里，走出深山，走出老林，隨著大江浩浩蕩蕩地流淌在陽光之下，而不是被默默無聞地曬干在亂石灘上。
而你作為鯫耶，唯一要做的，就是死死地盯著這個過程，為我們的部族爭取最大的利益。如果一天，部民們需要你保護他們，那你就站出來，用刀和血為汶陽部劈出條生路！向天下人證我蠻骨未銷！
但如果部民們不需要你的保護，那你就默默看著，不要以保護之名，而行阻礙之實。記住，真正的保護不是把部民們圈起來，而是讓他們有底氣，走向更廣闊的天地。”
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注：永明時代正處于氣候寒冷階段，算不上小冰期但有點像，氣候和生態環境都和今日不同。比如南朝時南京時見霜雪天氣，有時雪厚至幾尺，總體說來比今日要冷。所以本章中老鯫耶才能以雪化為喻，之前樂小胖才有可能提到下雪泡溫泉的例子。對于此問題感興趣的小伙伴可以讀李文濤的《魏晉南北朝環境變遷史研究》和伊懋可的《大象的退卻》。
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