時間緩緩流逝而過。
當船隊行至西部河灣，一處較為狹隘的地方時，原本平靜流淌的水面突然炸開水柱。
無數晶瑩剔透的水花破碎四濺。
隨著一陣叮當碰撞的聲音，一根根粗長的鐵鏈從水中拉起，繃得筆直，鎖住河面，攔在了鐵盾商團的幾艘船只前方。
與此同時。
銀鬃率領的人馬們從兩岸蘆葦叢現身，覆甲的前蹄重重踏進淺灘，雄壯高大的身影遮蔽日光，在河面上投射出一道道細長影子。
“停船！此地是熔鐵部落管轄河段！”
雄壯魁梧的人馬頭目沉聲說道，渾厚的嗓音掠過船體。
鏘鏘鏘！
刀兵出鞘。
鐵盾商團的護衛拔出了寒光閃閃的刀劍，他們全副武裝，緊攥著武器，全神戒備，同時間，船體甲板裂開，兩尊由鋼鐵打造的煉金魔像從中升起，鐵塔似的佇立在甲板上。
敢在兇獸魔物遍布之地行商的團隊。
要么是賭命的狂徒，要么本身有一定的底氣。
不過，煉金魔像的引擎并沒有立即開啟。
商船主事哈默擦掉臉上不知是河水還是汗水的水珠，出現在甲板，他先讓護衛們放下武器，然后對人馬頭目揮了揮手掌，臉上擠出笑容：
“有什么事情好好商量，和氣生財嘛。”
“我們此前相談甚歡，何必大動干戈？”
船只拋錨，暫時停泊在河岸，商船主事哈默的鹿皮靴陷進潮濕的河沙。
他拒絕護衛陪同，獨自下船，走到強壯的人馬頭目面前，遞上一瓶南方的美酒。
看到人馬壯漢收下美酒。
商人緊繃的肩膀略微放松，低聲問道：
“扎克利閣下，今日是為何攔下我們？”
熔鐵部落盤踞在西南部十多年，而且經常與來往商船進行貿易，其中露面最頻繁的便是銀鬃扎克利。
作為常年往來西南部的商隊主事，哈默不是第一次和銀鬃打交道了。
他深知銀鬃扎克利行事風格。
這位熔鐵部落的人馬頭目若無要事，絕不會貿然攔截商船。
他隱隱猜到了原因，但是故作不知。
銀鬃嘴角掛著意味深長的笑容：
“哈默，何必明知故問？”
商人臉上的笑容頓時僵住，連忙擺手：“您這話從何說起？我實在不明白。”
聞言，人馬頭目的笑容收斂下去，平時和善表情變得冷硬。
“熔鐵部落允許商團從我們管轄的河灣經過，我們定期清理這里的河獸，為商團保駕護航，給予你們方便，而且并未收取通行費，唯一的要求，只是與商團進行公平合理的交易。”
他直言不諱，用公事公辦的語氣道：“然而，近期有多個商團在經由熔鐵部落管轄河段的時候，沒有停泊。”
“其中也包括你們鐵盾商團。”
他猛然俯身，魁梧的身軀投下壓迫性的陰影，將瘦弱的商人吞沒：“看來是我們太過寬容，讓你們忘了面對的是誰。”
身后人馬戰士齊聲頓戟，金屬震鳴驚起漫天水鳥。
岸丘上，數十張長弓已然拉滿，寒光閃閃的箭簇直指商船護衛。
哈默額頭滲出冷汗，掏出手帕擦拭：“原來是為這事，前幾次路過時沒見到貴部人員，又趕時間，這才直接通過了，既然今日相遇，我們這就按老價錢交易如何？”
“精鐵礦，每噸七百金幣。”
銀鬃直截了當。
“這個.我們近期不收灰磁鐵礦了。”
商人面露難色。