“你想要什么？”他言簡意賅地問道。
“很簡單。”
另一端的聲音干脆利落：“就像這片大陸上無數戰敗者必須面對的那樣——割地，與賠款。”
面對伽羅斯提出的要求，尤其是正式割讓鱗土裂道及其周邊區域的主權時，米爾斯伯爵雖然在最初本能地表示了抗拒，但并未堅持太久，便逐漸松口。
現實擺在眼前。
聯邦駐軍指望不上，一次傾盡全力的討伐已然失敗，想要再次組織起能威脅到熔鐵部落的力量難如登天。鱗土裂道既然已經實質丟失且難以收回，無法再為家族帶來收益，索性將其作為談判的籌碼讓出去好了。
一塊無法掌控的飛地，在精于算計的米爾斯伯爵眼中，其價值遠不如那些被俘獲的精銳私軍來得重要。
普通士兵損失了可以再招募訓練。
但那些花費了家族海量時間、資源和心血才培養出來的高級頭目——符文騎士、煉金術士、防護法師……這些人，每一個都是家族武力的支柱。
若他們全部折損在這該死的塞爾荒野，艾伯特家族積累的軍事底蘊將會遭到嚴重的打擊。
貴族間的同盟從來都脆弱得像蛛網。
艾伯特家族一旦顯露出明顯的頹勢，那些平日里就虎視眈眈、與他們素有恩怨的貴族領主們，絕對會像聞到血腥味的鯊魚般蜂擁而至，毫不留情地落井下石，趁機瓜分蠶食他們的利益。
緊接著。
圍繞著具體的賠償數額、交割細節等，雙方開始了漫長而冷靜的交涉。
談判雙方的態度都顯得異常平靜，全然不像是兩個有著血海深仇的死敵，倒像是在處理一樁純粹的商業談判。
時間的沙漏無聲流逝。
在一次次的討價還價、試探底線之后，雙方的訴求終于達成了一致。
艾伯特家族將在公正之神的見證下，簽署具有法律效力的文書，正式割讓鱗土裂道。
同時，還將支付一筆數額巨大、足以讓米爾斯伯爵心尖滴血的巨額金幣作為戰爭賠款和俘虜贖金。
這一切，都是為了換回那些被俘虜的家族精英。
談判過程中。
米爾斯伯爵的態度異常謹慎。
他反復地、著重地向伽羅斯確認著那些關鍵俘虜——尤其是符文騎士、煉金術士和防護法師——目前的狀態是否完好，傷勢是否嚴重。
“我不相信任何空口的承諾。”
米爾斯伯爵說道：“我會盡快派遣我信任的家族使者，攜帶正式的契約文書，前往塞爾荒野。”
“為了確保契約的神圣與執行的公正。”
“天秤圣堂的一位高階牧師將隨行，在公正之神的光輝見證下完成最終的簽署儀式。”
就在這時。
伽羅斯低沉的聲音突然再次響起，轉移了話題：“對了，米爾斯伯爵，還有一位……不太重要的俘虜，我想需要特別提一下。”
“一位自稱為鮮花騎士夏爾·海因斯的可憐蟲。”
他的聲音平淡無波，仿佛在描述一件無關緊要的物品。
“他并非你們艾伯特家族的成員，但他聲稱是為了你們家族的正義事業，鼓起勇氣向我發起了那可笑的挑戰。”
“很不幸，他失敗了，而且敗得很慘。”
“考慮到他已經被我親手擰斷了四肢，全身骨頭碎裂了大半，后半輩子基本只能在病榻上茍延殘喘，成為一個徹頭徹尾、依賴他人才能存活的廢人……”