屋子里，錢忠明的表情是肉眼看見的難看。
下首站著三人，最左邊那個察言觀色，忙道：“孔目放心，已經交代下去了，各處里正都曉得該要怎么處置，不用咱們操心。”
這一回，錢忠明卻沒有像前幾次那樣做什么甩手掌故，而是追問道：“他們準備怎么處置？”
那吏員道：“小的逐一問過了，他們都曉得這一回不好拿話強壓，免得后頭被打聽出來了，沒得帶累官人。”
“他們那些個里正都是人精，一個兩個壓根不用教，就已經想到一塊去了——乃是正經法子——誰人報名，就說誰人名字已經在徭役名單上，等統齊全了就要往上報。”
“如若實在遇得單丁戶，輪不到今次服役，就再設一個役出來，多設幾個，多說幾次，大家也不是傻的，自己就曉得不要來做招惹了。”
錢忠明稍微琢磨了一下，方才點了頭，又吩咐中間那名吏員道：“他們自然要先好好說，但要是遇得哪個不長眼的一定要去挖河，也不能全然由著他們鬧，你自己設法，找個法子先關起來，總歸不能叫人在這個節骨眼上鬧事！”
那吏員慌忙應是，道：“孔目放心，這回小的一定把差辦好！”
錢忠明面無表情地看了他一眼，道：“要不是你找來的蠢貨惹出那許多麻煩，哪里要做今天補救！”
又問道：“你最好真的辦好——昨日那些個人，是怎么處置的？”
“那兩個惹事的打了五十殺威棒，其余也好生教訓過了……”
他還說著話，那錢忠明眼睛一瞇，忽然打斷道：“什么叫好生教訓過了？你把人放走了？”
那吏員一愣，到底還是硬著頭皮道：“實在這回沒有留下什么話柄，到底人也多，總不能全都關起來吧……”
然而這話還沒說完，就見不知什么東西朝著自己臉上急飛而來。
他此時反應不及，根本來不及躲閃，雖側了側頭，還是被重重砸到半邊臉上，不知什么東西又重又燙，繼而就是“啪”的一聲脆響。
此人“啊”的慘叫聲跟那脆響聲幾乎是同時響起，他痛得蹲在地上，拿手去捂著臉，卻顧不得再呼痛，只叫“孔目”，又道：“小人知錯！小人知錯！”
他口中說著，一抬頭，眼見對面那錢孔目一雙眼睛跟毒蛇一樣盯著自己，忽覺后背一涼，最后半句話請罪的話竟是卡在喉嚨里頭，沒能再說出來。
錢忠明已是踩著地上灑出來的熱茶同碎片走上前來，一把捉住地上人的頭發，把人的臉扯了起來，道：“你膽子倒是大，拿了人五十貫，就敢瞞著我放人，你當老夫初一十五燒一回香，就真是個吃素菩薩了不成？？”
說完，卻是把那人的頭重重摜到地上。
對方被摜得眼前金星之冒，卻顧不得這許多，忙求饒道：“孔目，孔目，小的正要把那錢孝敬您……今次實在是個意外，您大人有大量……”
錢忠明沒有理他，而是對著右邊那名吏員道：“你去把事情收拾了，找個由頭，盡數投獄，不要留下手尾。”