一下子，馬庫拉格之主就如同霜打的茄子般蔫了下去。
“這……這個么……”
“別介意。”
荷魯斯繼續拍著他的肩。
“我不是來興師問罪的，因為我也有同樣的問題：當我前往銀河北方的時候，我才發現那里的世界其實并不認同帝國的統治，他們雖然臣服于雙頭鷹的旗幟，但是他們對于帝皇和帝國毫無歸屬感。”
“沒錯：歸屬感！”
“這就是第三個問題。”
“為什么你的五百世界會對于神圣泰拉抱有如此沸騰的惡意，為什么我的子民們對帝國滿腹牢騷：因為他們缺少歸屬感，他們缺少身為人類帝國的公民所應擁有的一個想象的共同體。”
“換句話說：他們缺少一個認同人類帝國的普世價值觀。”
“馬庫拉格人和泰拉人，阿瓦隆人和卡利班人，他們雖然都屬于人類這個文明，他們雖然都臣服于帝皇和雙頭鷹的統治，但除此之外就沒有任何的共同點了：他們的美學和哲學可能不一樣，他們的社會和道德可能不一樣，甚至就連他們說的語言也可能彼此聽不懂。”
“在這種情況下，他們怎么可能對于帝國有統一的認知呢？”
“他們缺少一個【共同體】。”
“一個無論你是哪里人，說什么語言，認同什么道德，身處什么樣的社會，抱有什么樣的目的：但你只要認同了這個【它】，又可以被視為人類帝國子民的共同體。”
“這個共同體可以是種族、思想主義、共同理想或者宗教……”
“但它絕對不能什么都沒有。”
“可現在：人類帝國的共同體恰恰就是什么都沒有。”
“在以前，它可以是大遠征，是重現人類文明的夢想，是對異形種族的仇恨，是對收復那些古老疆域的渴望：但它們都過去了，它們不再適用新時代了。”
“大遠征趨近終結，人類的文明早已復興，無數異形的種族被我們挫骨揚灰，哪怕是最古老的邊疆都正以重歸雙頭鷹的懷抱：也許在之后的幾代人里，如此輝煌的勝利還能保留一個想象的共同體？”
“但再之后呢？”
“再過幾百年，幾千年，甚至是更久的時間呢？”
“哪怕是最輝煌的勝利會有黯淡淡的一天。”
“人類帝國不可能永遠只靠大遠征來團結所有人，來團結雙頭鷹旗下下的一百萬個世界：我們必須創造一種共同體，一種能夠跨越時間與空間，讓整個帝國的公民都產生歸屬感的共同體。”
“直到那時候，人類帝國才稱得上是一個真正的國家。”
“這才是最大的問題。”
“同樣也是：我們以后需要解決的第三個問題。”
“統一的歸屬感。”
“中央與地方的矛盾。”
“以及阿斯塔特的生存空間。”
“這就是未來擺在帝國面前的三道難題。”
“它同樣擺在我們的面前。”
荷魯斯站起身來：他偉岸的身軀與無數的傳奇是如此相像。
“而現在，我的兄弟。”
“我帶來一個辦法：一個能夠解決這三道難題的辦法。”
“我不確定它的作用，所以我帶著它找到了你。”
“并希望能得到你的點評。”
——————
“我管它叫：帝國聯邦主義。”
(本章完)</p>