南宮玄羽端坐在龍椅上,并未直接開口,只極輕地頷首。
李常德即刻上前一步,尖細的聲音響徹大殿:“陛下有旨,著正副使臣捧冊寶,往永壽宮封沈氏為皇貴妃!”
早已候命的禮部侍郎顧錦瀟,和另一位被任命為副使的官員應聲出列。
二人行至御案前,撩袍端帶,恭敬跪下:“臣等遵旨!”
顧錦瀟雙手微顫,卻穩當地捧起了沉甸甸的金冊。
副使亦同時捧起金寶。
兩人起身后,早有鑾儀衛官員將兩柄長約一米五,鍍金桿身,頂端飾有火焰紋,象征帝王授權的金節奉上。
顧錦瀟與副使各自接過金節,持于手中,隨即轉身,步履沉穩地走到太和殿丹陛之下站定。
金節在初升的日光下,反射出耀眼的光芒,與二人手中捧著的金冊寶印交相輝映。
所有人的目光,都匯聚到了顧錦瀟和副使身上。
顧錦瀟目視前方,面容依舊古板嚴肅。唯有緊握著金節和金冊的手指微微用力,泄露了的他內心深處,絕非表面這般平靜。
他與副使一前一后出發,步履沉緩卻堅定。
二十名鑾儀衛甲胄鮮明,分列兩側護衛。
八名樂工手持簫笛,雖未奏響,但肅容以待。
四名內務府官員低眉順眼,緊隨其后。
這支盛大的隊伍,沿著皇宮中軸線鋪就的御道,向著永壽宮的方向迤邐而行。
沿途值守的侍衛見金節過境,無不挺直脊背,按刀肅立,目光垂地,直至儀仗遠去方敢松懈。
禮部尚書適時跨前一步,面向階下依舊肅立的百官,朗聲高呼:“送駕——!!!”
隨著他的聲音落下,東西兩側的文武百官,再次齊刷刷跪下:“臣等恭送陛下!”
南宮玄羽緩緩起身,并未多看階下的群臣一眼,轉身從容不迫地離去,乘上肩輿返回養心殿。
太和殿的這部分儀式,已經完成了。
樂聲漸歇。
百官依序起身。
低品級官員,開始按禮制悄無聲息地退出太和殿廣場,返回各自衙署。
唯有一品大員,及有爵位的皇室宗親,仍需留在宮中特定的區域,安靜等候使臣前往永壽宮完成冊封后,歸來復命。
方才還肅穆無比的場地,此刻雖不至于喧嘩,卻也多了幾分人聲浮動。
沈茂學頃刻間便被一眾同僚圍在了中央,道賀聲、恭維聲,如同潮水般涌來。
一位須發皆白的老宗親捋著胡須,笑容滿面:“沈尚書,恭喜恭喜!皇貴妃娘娘端莊持重,實乃朝廷之福,沈家滿門榮耀啊!”
另一位身著紫袍的閣老拱手,語氣親熱得仿佛多年至交:“茂學兄,日后同朝為官,還望多多照應!”
沈茂學面上堆起恰到好處的笑容,既不顯得過分得意,也不至于冷淡失禮,一一拱手回謝:“諸位大人謬贊了。”
“皇貴妃娘娘蒙陛下天恩,實是惶恐。沈某愧不敢當,愧不敢當啊……”
他應對得從容不迫,言辭謙遜,讓人挑不出錯處。
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