“她如今已是廢人一個，還能有什么……”
“好了。”
康妃打斷彩菊，語氣并不嚴厲：“本宮這么做，自然是有原因的。”
見康妃的態度這么堅決，彩菊不再多言，低著頭道：“是……”
康妃系好斗篷的帶子，轉身向外走去。
彩菊看著她單薄的背影，所有勸解的話都堵在了喉嚨里，只能咬咬牙快步跟上。
手中的羊角燈，在夜風中搖曳出微弱的光暈，勉強照亮腳下的宮道。
直到現在，彩菊心里依舊被巨大的困惑填滿。
她怎么也想不明白，一向謹小慎微的娘娘，為何要冒如此大的風險，去冷宮見那個早已失勢，且背景復雜的巴哈爾古麗？
她們之間，能有什么不得不深夜密談的要緊事？
主仆二人沉默地穿行在漆黑的宮巷，盡量避開巡邏的守衛。
夜風嗚咽，吹得彩菊心底發寒，卻只能緊緊跟著康妃。
她的一顆心七上八下，對即將到來的會面，充滿了未知的恐懼。
另一邊。
冷宮外夜色濃重，荒草在風中發出簌簌輕響。
小雷子縮著脖子，緊張地搓著手，在破敗的宮墻陰影下焦急踱步。
他方才已尋了個由頭，將今夜在此當值的太監暫時支開。正心慌意亂間，忽見兩道模糊的身影，悄無聲息地沿著宮墻根挪了過來。
小雷子心頭一跳，連忙小跑著迎上去，壓低聲音，帶著幾分不確定問道：“來者……可是康妃娘娘？”
走在前頭，那道披著深色斗篷的身影頓了頓，帷帽下傳來刻意壓低，卻依舊能聽出幾分柔婉的女聲：“你是何人？”
“奴才小雷子。”
小雷子連忙躬身，恭敬道：“是……是里面那位巴氏，特意讓奴才在此等候娘娘的。說是這個時辰正好是守衛換防，間隙難得。”
“請娘娘快隨奴才進來！”
康妃沉默了片刻，似乎在審視他，隨后輕輕“嗯”了一聲。
小雷子不敢耽擱，側身引路，帶著康妃和彩菊，熟門熟路地繞過斷壁殘垣，走向冷宮深處最偏僻的一間屋子。
屋內只點著一盞如豆的油燈，光線昏黃，勉強照亮巴掌大的地方，空氣中彌漫著一股潮濕的霉味。
巴哈爾古麗聽到動靜抬起頭。
當看清斗篷下，康妃那張熟悉又陌生的臉時，她眼底瞬間迸發出復雜的光彩：“康妃姐姐……好久不見了！”
康妃快步上前，伸手虛扶了一下，阻止了巴哈爾古麗行禮的動作：“妹妹不必多禮。”
借著昏暗的燈光，康妃看清了巴哈爾古麗如今的境況。
昔日明媚張揚的西域美人，如今瘦得脫了形，臉色蠟黃。唯有一雙深陷的眼睛，還殘留著幾分不甘的光芒。
康妃面上適時流露出動容和憐憫，輕聲道：“巴妹妹，你在這里受苦了……”