朱棣微微瞇起眼睛，說道。
“大哥故去后，本王本是最有希望的，可他卻突然冒了出來。”
“去年年關去京師給父皇祝壽時，本王就真切感受到了他的銳氣。”
“他背后有淮西勛貴撐腰，陜西的二哥、山西的三哥又與他關系親近，若真到了爭位的關鍵時刻，必定是一場血戰！”
姚廣孝點了點頭。
“自古帝王成就大業，哪能沒有犧牲，所謂‘一將功成萬骨枯’，世間諸事大多如此。”
“在這天下大局之中，普天下的人都不過是燕王殿下您棋盤上的棋子罷了！”
朱棣看著姚廣孝，認真地說。
“你和他們不一樣。”
姚廣孝卻搖了搖頭。
“我亦是，我一心輔佐燕王成就霸業，只為向我那師父證明，他當初將我逐出師門是錯誤的決定。”
“這就是執念啊！”
朱棣嘆了口氣，又道。
“父皇身體抱恙，我暗中籌備起兵之事，九門指揮謝貴、張昺怕是已經察覺到我的異常了。”
姚廣孝說道。
“不會的，只要燕王尚未有所行動，他們就算上疏彈劾，皇爺也不會輕信。”
朱棣沉思片刻，又道。
“父皇已然開始防備我了，上次按慣例北平應批五十萬斤棉花，可父皇只給了四十萬。”
“軍費也比按例該批的少了八萬兩白銀。”
姚廣孝問道。
“燕王是想扭轉這不利的局面？”
朱棣點了點頭。
“姚師可有良策？”
姚廣孝說道。
“這并不難，只需讓北方的韃靼和遼東的建奴對宣府、遼東、大寧發動攻擊即可。”
“得讓皇帝明白，這北疆若是沒了燕王您坐鎮，根本難以安穩。”
朱棣問道。
“那本王這場戰事，是要取勝還是故意戰敗？”
姚廣孝回答。
“要贏，但也得有一定的傷亡，否則應天那邊不會意識到燕王的重要性，日后恐怕還會變本加厲地壓制燕王。”
朱棣面露不忍。
“北平的將士們，可都是本王悉心培養的好男兒，本王實在不想讓他們白白送命！”
姚廣孝勸道。
“若想成就霸業，便萬不可心慈手軟！”
朱棣沉默了一會兒，目光堅定地看向姚廣孝，咬著牙說道。
“好！”
姚廣孝又為朱棣續了杯茶，叮囑道。
“燕王殿下，兵部那人對我們極為重要，絕不能有任何閃失。”
“若無必要，盡量少與他聯系！”
“眼下中山王府已然失勢，應天我們能倚仗的便只有兵部這一人了，倘若他暴露了，我們將即刻陷入被動！”
“他是我們安插在應天的眼線，燕王殿下務必將他隱藏好！”
朱棣眼神堅毅，說道。
“本王一定謹記姚師之言，盡量減少與他的往來！”
“如此便好！”
夜深了。
朱棣依舊背著手，在九層塔的頂端踱步。
他向來喜愛登高，對杜甫的那句“會當凌絕頂，一覽眾山小”更是情有獨鐘！
他在心中暗暗發誓，日后，自己定要登上權力的巔峰！
小子，等下次碰面，你我叔侄或許就要在戰場上兵戎相見了！
本王倒要瞧瞧，到底是你的謀略更勝一籌，還是本王更厲害！
清晨，柔和的陽光鋪滿了秦淮河畔。
朱小寶像往常一樣早起晨跑。
跑完后，他正打算去街邊的攤鋪買包子，卻被攤鋪老板笑著調侃說，家里有漂亮媳婦做早餐，就別出來湊熱鬧了。
朱小寶撓了撓頭，滿心狐疑地回了府。
只見石桌上已經擺放好了包子雞蛋，還有兩碗小米粥。
這時，趙婉兒系著圍裙，端著一盤炊餅走了過來。