朱元璋道。
“別說那些沒用的，你現在只管把身子骨養好，比啥都重要！”
“咳咳咳……”
湯和輕輕咳嗽著，聲音微弱，生怕驚擾了朱元璋。
這時，湯鼎才領著一眾家眷，匆匆忙忙地向朱元璋行禮。
“臣等參見吾皇萬歲萬萬歲！”
“參見皇孫殿下千歲千千歲！”
為避免屋外之人聽見，他們的聲音都很輕。
“快起來吧，湯家滿門忠烈，你們都是孝順的好孩子啊！”
帝王向來吝于夸贊，朱元璋的寥寥數語，令湯家人倍感榮幸，幾欲落淚。
朱小寶靜靜站在一旁，觀察著、思索著。
生老病死的每一個禮節，他都在用心研習。
老爺子的每一句話語，臣僚的每一個動作，他都在仔細揣摩。
為何老爺子一句“滿門忠烈”，便能讓湯家后人激動得眼眶通紅，甘愿為皇帝肝腦涂地？
朱小寶在思索，思索著朱元璋究竟是如何駕馭臣下的。
同時，也在努力汲取朱元璋言行中的智慧。
朱小寶看了老爺子一眼，又對湯鼎道。
“湯指揮使，咱們去旁邊屋子聊聊。”
湯鼎心領神會，示意家眷退至側房，廂房內只留下朱元璋與湯和這對君臣。
側房內，湯鼎親自為朱小寶斟茶。
湯和時日無多，湯家的家業即將由這位長子一力承擔。
此刻，他便是信國公府的當家人，是一族的頂梁柱。
湯鼎為朱小寶斟好茶后，做出了一個令人大跌眼鏡的舉動。
他走到朱小寶面前，雙手高舉過頂，深深彎腰行禮。
“臣湯鼎，東南備倭指揮使，多謝殿下救命之恩！”
身后一眾家眷見狀，既驚詫又惶恐，紛紛跟著彎腰行禮。
他們不知湯鼎為何行此大禮，其規格竟不遜色于方才對皇帝的禮節。
他們亦不知湯家前不久曾遭遇一場大禍，更不知是朱小寶出手化解了危機。
但這些恩情，湯鼎卻銘記于心，從未忘卻。
他一直想找機會好好感謝朱小寶，如今終于得償所愿。
朱小寶愣了愣，連忙說道。
“趕緊起來，別行這么大的禮！”
湯鼎這才起身。
“殿下，臣心里一直記著您的救命之恩，可算逮著機會跟您道聲謝了！”
“要不是您出手，我這會兒還在大牢里蹲著呢！”
“就算我死一萬回，也報答不了您的大恩！”
朱小寶擺了擺手，不以為意道。
“舉手之勞而已。”
“你們湯家為朝廷出了那么多力，我哪能看著你們遭難不管？”
即便朱小寶說得輕描淡寫，但湯家人隱約猜到殿下對湯家有大恩，看向朱小寶的眼神中，又多了幾分敬重。
同樣是年輕人，朱小寶與湯晟等后輩年齡相仿，但他身上散發的那種居高臨下、雍容華貴的氣質，卻是湯家后輩遠遠不及的。
他靜坐席間，一舉一動都透著俯瞰眾生的威儀，仿佛自帶光芒，令人不由自主地為之矚目。
“只要殿下用得著我，我這條命就是您的！絕對肝腦涂地！”
湯鼎抱拳鄭重道。
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