屋外傳來鄰居們的閑聊聲，端著大瓷碗的大叔嬸子們湊在門口。
“老張家那對小年輕，指定是私奔的！”
“可不是嘛！男的俊女的俏，保準是男方家里逼他娶丑媳婦，才帶著美嬌娘跑出來的。”
“想當年我也做過這種夢，想著以后當了大官就娶個……哎喲！老婆子你揪我耳朵干啥！”
“還敢瞎扯？官府要的布匹馬上就得交，活沒做完等著坐牢呢！”
朱小寶聽著直樂，炕桌上已經擺上了菜，油光锃亮的糍粑魚塊、奶白的豆腐鯽魚湯。
王大娘往朱小寶碗里夾魚。
“快趁熱吃，山里沒啥好東西，你還病著哩！”
說著瞪了張伯一眼。
“叫你別帶他們下河打魚，偏不聽！”
張伯縮著脖子嘟囔。
“是他們非要去的……”
這怕老婆的樣兒，看得朱小寶心里直暖。
唐賽兒手腳麻利，把右邊那間堆雜物的偏房收拾得亮堂極了。
掉漆的朱漆桌擦得锃亮，泥窗臺上擺著整齊的小物件，皺巴巴的床單鋪得平平整整，被子疊得跟豆腐塊似的。
朱小寶瞅著這一切直感慨。
誰能想到殺人不眨眼的唐賽兒，還有這細致的一面？
晚飯吃得熱乎，朱小寶夸王大娘手藝好，王大娘白他一眼。
“少糊弄人，這魚是你家娘子燒的。”
朱小寶驚訝地看向唐賽兒，她笑彎了眼，露出兩個梨渦。
可等收拾完碗筷，朱小寶就犯了難，農家屋子小，就兩張床，他和唐賽兒只能擠右邊那間。
前幾天身子虛沒顧上想，今天恢復了可就尷尬了。
“你先睡吧，我習慣了晚睡。”
朱小寶硬著頭皮說。
唐賽兒“哦”了一聲就開始解衣服，朱小寶嚇得瞪圓了眼。
“你……你干啥？”
“睡覺啊，難不成穿著衣服睡？”
唐賽兒被他窘迫的樣子逗得直笑。
“你不是皇太孫嗎？咋這么……”
她話沒說完，朱小寶卻盯著她看愣了神，惹得她臉頰緋紅，趕緊鉆進了被窩。
夜里寒氣透骨，朱小寶一咬牙也上了床。
被窩里傳來細微的窸窣聲，身旁男人的氣息清晰可聞。
唐賽兒突然轉過頭，兩人的腦袋差點撞上。
她怯生生地開口，想緩解這尷尬的氣氛。
“有件事我一直想問你……”
“你問。”
朱小寶湊近了些，能感覺到對方呵出的熱氣帶著暖意。
唐賽兒鼻尖泛紅，輕聲說。
“你不能總在外面躲著，得回宮里去，為了我跟陛下鬧成這樣，太不值當了。”
朱小寶搖搖頭，語氣堅定的道。
“我做的決定都是琢磨透了的，不是一時沖動。”
看她眼眶泛紅，朱小寶的語氣更柔了。
“我也是苦出身，懂那種被命運摁著走的無奈，唐姑娘……”
“別叫我唐姑娘了。”
她突然打斷。
“我想叫張霞，跟過去一刀兩斷。”
朱小寶頓了頓，然后說道。
“霞兒，你別總怪自己。”
“你看，我也不是生來就坐龍椅的，有人天生金飯碗，有人祖輩是莊稼漢，可誰都該活得硬氣些，你總說我高高在上，可我打心底里敬重你，特別是聽了你的過往……”
張霞的眼睛亮了起來，那是被人理解的光。
江湖里喊她“妖女”的人多了去了，輕薄她的早成了她的刀下鬼，可她心里頭，一直盼著能有人能懂她。
此刻聽朱小寶說得懇切，她忍不住往他懷里鉆。
“你說的愛我，是真的吧？”