但瞅見朱元璋眼角的殺氣化成了褶子笑，他才趕緊抹了把冷汗。
朱小寶心里覺得好笑，可笑著笑著，一股濃濃的感動涌上了心頭，眼眶也有些濕潤了。
之前還覺得自己和皇宮生疏了，現在看來，那不過是自己想多了。
“爺爺…孫兒對不住您……”
朱小寶撲通一聲跪到地上，眼淚在眼眶里直打轉。
“讓您為我操碎了心，我只顧著自己胡鬧，把您和國家都扔在了腦后……”
朱元璋看著孫子跪在跟前的模樣，心里像被針扎了一下，慢慢站起來走到他面前，哆嗦著伸手想把他拉起來。
“當爺爺的天生就是給孫子擦屁股的，甭管你咋樣，你都是咱親孫子，是咱最得意的孫子。”
“哪個人的日子能順風順水？誰還沒點脾氣毛病？年輕人不犯點渾、不吃點虧，那才叫怪事。”
“爺爺都這把老骨頭了，還能真跟你一直置氣？”
“咱這暴脾氣都一輩子了，還沒改過來，你跟咱一個模子刻出來的性子，咱能不明白？快起來快起來！”
“過去的事爺爺不追究了，以后也別再跟爺爺鬧別扭了，爺爺可經不起折騰！”
老爺子掏心掏肺的話，讓朱小寶感動的不行。
他猛地抬頭，撞見老爺子鬢角忽然白透的須發，還有那雙瞇起的眼睛里快要溢出來的疼惜，再也繃不住了，悶著頭把臉埋進了朱元璋的懷里，眼淚啪嗒啪嗒的往下掉。
“孫兒以后再也不犯渾了……”
“哎，哎，咱的好大孫……”
朱元璋的手直哆嗦，一下下拍著朱小寶的后背，滿是皺紋的老臉慢慢舒展開，咧開嘴笑的時候，眼角的褶子里都滲著暖意。
……
新增人口數量與王朝興衰息息相關。
明朝時寒門難出貴子的局面被打破，社會形成相對公平的科舉入仕機制，但底層村落仍需舉全村之力培養讀書人。
這些士子入仕后需回饋鄉里，即便僅中舉人，也能讓族人依附其名下免除丁銀。
此現象背后有兩大核心問題。
一是寒門子弟讀書成本高，學院費用與筆墨紙硯開銷難以負擔。
二是國家財政匱乏導致人口統計失真，依附士紳雖可免稅卻會喪失子孫越級為官的資格，致使官方在冊新增人口增長緩慢，人才儲備不足。
朱小寶認為，推行滋生人丁，永不加賦是改革第一步，最終需通過攤丁入畝徹底廢除人頭稅。
目前該政策已在交趾試行，成效待年末報告揭曉，而洪武二十五年對他而言仍是充滿機遇的一年。
謹身殿外風雪凜冽，殿內暖意融融。
朱元璋與朱小寶爺孫冰釋前嫌，血濃于水的親情并沒有因分歧而疏遠。
二人都反思了自己的性格缺憾，解開誤會后，對彼此的認知也更深刻了。
尚善監宮人端來佳肴擺滿餐桌。
朱小寶望著滿桌美食，疑惑地看向朱元璋。
“爺爺，這排場也未免太過奢侈了吧？”
老爺子向來生活簡樸，從來不會這般鋪張。
只見朱元璋笑意盈盈的道。
“快好好補補身子，吃不完便賞給侍衛。”
“你在外奔波受苦，爺爺心疼，多吃些，再陪爺爺喝幾杯。”
“好。”
朱小寶應了聲，攙扶著朱元璋落座，先為他斟滿了酒。
老爺子笑得眉眼舒展。
朱元璋獨自思忖時，發現這一年的變化，令他自己都頗感意外。
即便他依舊是那個鐵血帝王，卻因為朱小寶的存在，也添了幾分柔情，從昔日絕對理性的君主，漸漸多了感性的溫度。
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