何中道開口的第一句話，就出乎了眾人的意料。
“贖金？”楊長榮面露疑惑，問到：“難道是哪位貴人被賊人劫持了？”
何中道搖了搖頭，看向了楊長榮，語調低沉地說到：
“楊大人，我寧國二十年征戰不敗的歷史，已經被破了。”
楊長榮眉頭緊皺：“你這是何意？”
“唉……”何中道嘆道：“若是有貴人被劫持，此事倒好辦了，根本沒有必要隱瞞，但……這次被劫持的，是我江南東部沿海之城——連云！”
“什么！”楊長榮難以置信地看著何中道，因為太過詫異，讓他的聲音都有些變形了。
連云城。
陳無是很快就在腦海中找到了那座城池，連云屬江南，東部沿海區域城池之一，不算大，但也絕對不小，其中常年駐兵，雖不多，但守城絕對夠了。
這樣的城，是如何被劫持的？
“不敢相信吧？”何中道下意識地捏住了桌角，低聲道：“老夫剛得到消息時，也是不信，直到京城傳來消息，老夫才不得不信。”
“我寧國……二十年來遭逢首敗，連云一城通通落入敵手，并被敵軍以滿城百姓性命為挾，要了五百萬兩！”何中道抬起頭，看著楊長榮，陳無是二人，問到：“老夫問你，此事如何敢宣揚？如何去處理？”
“五百萬兩啊……”何中道眼眸失神地呢喃著：“除了國庫，誰家能一口氣拿出五百萬兩？即便是國庫，又怎能隨意拿出五百萬兩？還好，還好有這場雨，這場大水，給了江南一個由頭。”
何中道收回目光，輕輕閉上了眼睛，眼皮微顫：“這筆銀子一下來，就要立刻送往連云，一刻也耽擱不得，二十萬江南百姓？呵……”
何中道笑了笑，笑聲似諷似譏：“這筆銀子從一開始就沒他們的份，連云一城雖不到二十萬人，但此事的意義，相信你們也明白，陛下不能敗，寧國不能敗……”
“楊大人，本官很羨慕你，羨慕你的愚蠢不知事，不過現在看來，愚蠢的是我，擔了風險，背了罵名，還被災民欺上了門。而你，得了好處，躲了責罰，丹陽的天再變，你依舊是丹陽的知府，好手段啊，楊大人……”
何中道對楊長榮的評價，與陳無是對他的不謀而合，楊長榮是一個很會裝傻的人，這樣的人不能指望他爬得多高，但他卻能坐得很穩。
但何中道言語之中的某些話，陳無是卻無法認同。
擔了風險，背了罵名，還被災民欺上了門？為什么京城傳來消息，偏偏讓他處理此事，而不是楊長榮？
空穴來風，必有其因。
京城方面選中了何中道，很可能是因為連云之難和何中道脫不了干系。
或者說，與何中道所在的派系脫不了干系。
京城來的消息不會是明永皇帝下令傳出的，不是左相，便是那位右相。
陳無是的記憶中，沒有對連云知府的印象，不過這件事事后一查，輕易就能知道。
關鍵在于，何中道言語之中，盡是要隱瞞此事的無奈。
他看不出此舉的徒勞，難道他背后之人還看不出嗎？
這件事根本就不可能瞞住！
遲早明永皇帝會知道，百官會知道，商人會知道，整個寧國都會知道……
防民之口甚于防川，就算連云城的敵軍信守承諾，拿了五百萬兩銀子后，棄城從海上退走，連云城的百姓依舊會將這次連云陷落一事傳得人盡皆知。