景福殿中，嘉王世子李崇明正在陪著任貴儀閑侃。
論理他今年十三，即便按照輩分算，是任貴儀的孫子輩了，任貴儀也已經年近五旬，可他出現在這里仍然是犯忌的。可他從第一次進宮之后就以父命為由祈求了皇帝，說是任貴儀對父親有照顧之誼，請求常常來探望，來了三四次，任貴儀也就習以為常了。
他長得畢竟像皇帝，再加上相比早年間給任貴儀留下太差印象的小胖子，他的形象也好，言行舉止也好，都讓任貴儀很滿意。更何況越千秋這些年來為了避嫌，饋贈不絕，可就算進宮也不能到景福殿來，寂寞多年的任貴儀自然而然便把李崇明當成了嫡親晚輩。
此時此刻說笑了一會兒，任貴儀看著那大包小包的禮物，忍不住嗔道：“你一個人獨自進京，又要留下來進國子監讀書，花銷的地方多的是，用得著都摟到我這兒來？我一個都快五十的人了，平日又沒什么地方要用錢，要什么沒有，還用得著你送？”
“娘娘，都是我一片心意。”這娘娘若是在別人，比如越千秋這樣的人叫來，大抵是表示尊敬，可李崇明硬是叫出了一種好似是在叫祖母的感覺。
見任貴儀果然立時就心軟地嘆了一口氣，他便順勢跪了下來，低聲說道：“父親少年離京，我卻是少年進京，什么都不懂，除卻往娘娘這兒送禮走動，我還能去找誰？”
任貴儀頓時嘆了一口氣。想到那個昔年養在宮中，后來又在太后守孝滿日子之后，被皇帝飛一般地許配了一個王妃送出宮去的少年，她眼前忍不住浮現出了其辭宮時，那張蒼白消瘦的臉。饒是她在宮中呆了大半輩子，此時也不由得覺得皇帝有些狠心。
“好了，我也就是說說，只以后不要再這樣，皇上既然許了你，你常來常往就好。”
見任貴儀伸手來拉自己，李崇明知道此時火候其實還有些不足，可越千秋透露的那個消息實在是讓他恐懼得有些發狂，因此不得不把心一橫，竟是就勢伏在了任貴儀的膝頭。
“任娘娘，若不是因為有你，我在這金陵城中不知道該怎么立足。皇上不過是接見了我一次，說了一次我像他的話，外間竟然就有流言散布，我簡直不知道該怎么是好……”
察覺到膝蓋上又濕又熱，仿佛是李崇明在哭，任貴儀這一驚頓時非同小可。然而，更讓她意外的是，李崇明這話中透露出來的一個訊息。
皇帝竟然說李崇明像他？竟然說嘉王世子像他？這位天子到底是什么意思？
盡管心下已經微微存疑，但任貴儀還是竭力心平氣和地問道：“有道是三人成虎，眾口鑠金，曾參殺人。流言蜚語這種事，從古至今都是沒法子禁絕的，你自己要看開點才是……”
“可這不是普通的流言。”李崇明微微頓了一頓，聲音變得如同呢喃一般，“有人還想再瞎掰一出金枝記來！”
盡管李崇明并沒有明明白白捅破這層窗戶紙，可當年金枝記那風波多大？更何況，皇帝還在事后把屎盆子一股腦兒全都扣在了北燕的頭上，隨即用不以為然的態度讓金陵城中各處都上演了那個北燕和尚寫的金枝記，所以任貴儀當然立時醒悟了過來。
當初被說成是真皇子的，是越千秋……如今難不成李崇明竟然也被人算計了進去？
她一時又驚又怒，可緊跟著就是深深的心悸和驚懼。她本來只是個閑散養老的嬪妃，皇帝雖說早就不再寵幸她了，她也不可能再有子女，可因為嚴詡一直都對她挺不錯的，越千秋也曾經來過她這兒，東陽長公主自然頗多照應，皇帝對她這老嬪妃也看顧三分。
可要是別人認為她和李崇明往來是別有居心……
不等她想得更深遠，她就只聽李崇明哀聲說道：“娘娘，我只是一個平平常常的藩王世子，只求過安安穩穩的日子。求您把這件事稟告皇上，讓武德司又或者刑部總捕司去徹查！越九哥還有爺爺和師父，可我的父母遠在河東，我不敢去見皇上，只能冒昧求娘娘了！”
見李崇明膝行后退了兩步，隨即砰砰砰磕頭，任貴儀在最初的呆愣過后，慌忙起身把他強行拖拽了起來。看到少年的腦門上已經有些青紫，她不禁有些可憐他，再想想他所求確實也是把自己這個老嬪妃摘出去的唯一辦法，她最終點了點頭。